Pieter van der Aa

L'atlas en soixante-six volumes Galerie Agréable du Monde reste l'entreprise la plus importante de l'imprimeur et éditeur de Leyde, Pieter van der Aa. Né en 1659, il a mené une carrière couvrant les rôles de cartographe, libraire et artiste visuel au sein de la République néerlandaise, devenant finalement l'imprimeur officiel de sa ville natale et de son université en 1715.

Début de carrière et racines familiales

Issu d'une famille profondément impliquée dans le commerce du livre et de l'imprimerie, van der Aa a grandi dans un environnement propice à sa future profession. Son père, originaire de Holstein, était tailleur de pierre, et ses frères Boudewyn et Hildebrand étaient respectivement imprimeur et graveur sur cuivre. Formé aux rouages du commerce du livre dès son plus jeune âge, van der Aa a établi sa propre entreprise à Leyde au début de la vingtaine.

Pratique éditoriale et cartographie

Van der Aa a débuté sa vie professionnelle indépendante en 1683, se concentrant initialement sur des textes en latin liés à la science et à la médecine. Sa production s'est ensuite élargie pour inclure des éditions pirates de best-sellers étrangers et des rééditions de cartes anciennes épuisées. Son approche cartographique reposait largement sur l'acquisition de plaques de cuivre existantes auprès d'autres éditeurs plutôt que sur la gravure originale. Il améliorait souvent ces images collectées en ajoutant des bordures décoratives avant de les intégrer dans ses énormes compilations en plusieurs volumes, couvrant des régions allant du Maroc à Madagascar.

La Galerie Agréable du Monde

Cet atlas illustré étendu représente le sommet de la carrière de van der Aa. Composée de plus de 3 000 planches, l'œuvre a été publiée en soixante-six parties distinctes et comprenait une documentation visuelle variée telle que des vues de villes, de l'architecture, des costumes et des cartes. Publiée en 1728, la production a été limitée à environ 100 exemplaires. La collection démontre son habitude éditoriale de compiler du matériel géographique et illustratif existant pour un public général en néerlandais et en français.

Contributions à l'histoire et à la science

Tout au long de sa vie à Leyde, van der Aa est resté actif dans la documentation de l'exploration mondiale, produisant divers ouvrages sur les Indes orientales et occidentales. Il a compilé une histoire substantielle de l'Italie et de la Sicile, un sujet qui l'intéressait personnellement. Au-delà de la géographie, il a participé à la production scientifique, notamment en imprimant l'œuvre posthume Paradisus Batavus du botaniste Paul Hermann en 1698. Il est décédé en 1733 à l'âge de 74 ans.

Faits marquants

- Naissance : 1659, Leyde - Décès : 1733, Leyde - Citoyenneté : République néerlandaise - Occupations principales : Imprimeur, libraire, cartographe - Imprimeur en chef de la ville et de l'université de Leyde : 1715 - Œuvre notable : Galerie Agréable du Monde - Langue de publication : Néerlandais, français, latin

Questions des lecteurs

### Van der Aa a-t-il gravé toutes les cartes de ses collections ?

Non, il acquérait fréquemment des plaques auprès d'autres cartographes et éditeurs plutôt que d'effectuer lui-même la gravure.

### Quelle est l'origine du genre d'orchidées Aa ?

Il est dit qu'il a été nommé d'après lui par le botaniste Heinrich Gustav Reichenbach en raison du rôle de van der Aa en tant qu'imprimeur de Paul Hermann, bien que cette explication soit contestée.