La publication en 1768 de Physiocratie, ou Constitution naturelle du gouvernement le plus avantageux au genre humain établit Pierre Samuel du Pont de Nemours comme un théoricien économique de premier plan de l'Ancien Régime. Sa carrière engloba des rôles de fonctionnaire, d'écrivain et d'entrepreneur, naviguant dans la transition tumultueuse de la monarchie française aux débuts des États-Unis.
Influence économique et service gouvernemental
Né à Paris en 1739 d'un père horloger, du Pont s'imposa comme le protégé du docteur François Quesnay. En tant que figure clé parmi les économistes, il plaida pour le libre-échange et des tarifs douaniers minimes. Son expertise en économie nationale attira l'attention d'intellectuels tels que Voltaire et Turgot. Durant son mandat d'inspecteur général du commerce français sous Louis XVI, il contribua à négocier le traité de 1783 reconnaissant l'indépendance américaine et le traité de commerce de 1786 entre la France et l'Angleterre. Il fut anobli par lettres patentes en 1784, recevant le suffixe de Nemours.
Tumulte révolutionnaire
Du Pont fut président de l'Assemblée nationale constituante et député aux États généraux de 1789. Aux côtés de son fils Éleuthère, il défendit physiquement Louis XVI et Marie-Antoinette au palais des Tuileries lors de l'insurrection du 10 août 1792. Il fit face à la menace de la guillotine sous la Terreur mais fut épargné après la chute de Maximilien Robespierre. Après le pillage de sa résidence en 1797, il émigra aux États-Unis en 1799 avec sa famille.
Entreprises américaines et héritage
Aux États-Unis, du Pont mit à profit ses relations avec Thomas Jefferson pour influencer les relations diplomatiques, proposant notamment le concept qui mena à la vente de la Louisiane. Bien qu'une tentative de bâtir une communauté modèle ait échoué, son fils Éleuthère Irénée établit une poudrerie, fondement de la moderne entreprise DuPont. Pierre Samuel du Pont de Nemours, membre de l'American Philosophical Society, mourut en 1817 à Greenville et fut inhumé au cimetière Du Pont de Nemours.
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- Naissance : 1739, Paris - Décès : 1817, Greenville - Professions : Écrivain, homme politique, économiste, entrepreneur - Fonctions : Président de l'Assemblée nationale constituante (1807-1810) - Appartenances : Comité de sûreté générale, American Philosophical Society - Distinctions : Chevalier de l'ordre de Vasa, Chevalier de la Légion d'honneur
Questions fréquentes
### Quelle fut sa principale contribution économique ?
Il fut une figure centrale du mouvement physiocratique, plaidant pour le libre-échange, de faibles droits de douane et des réformes agricoles, ce qui influença des contemporains comme Adam Smith.
### Comment sa famille est-elle arrivée aux États-Unis ?
Après avoir survécu à l'emprisonnement politique et aux troubles civils en France, lui et sa famille immigrèrent en 1799 à la suite des événements du 18 Fructidor an V.
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