Professeur émérite de philosophie John Dewey à l'Université Columbia, Philip Kitcher est né à Londres en 1947. Au cours d'une carrière s'étendant sur plusieurs décennies, il a examiné les fondements de la science, de la biologie et des mathématiques, tout en orientant de plus en plus ses efforts intellectuels récents vers le pragmatisme et les implications sociales de la recherche scientifique au sein des sociétés démocratiques.
Fondement académique et carrière
Kitcher a fréquenté le Christ's Hospital, puis a obtenu son diplôme de premier cycle au Christ's College de Cambridge en 1969. Il s'est rendu à l'Université de Princeton pour y préparer son doctorat, qu'il a obtenu en 1974 sous la direction de Carl Hempel et Thomas Kuhn. Sa carrière d'enseignant comprend des postes de titulaire et menant à la titularisation au Vassar College, à l'Université du Vermont, à l'Université du Minnesota, à l'Université de Californie à San Diego et à l'Université du Michigan, avant sa longue période à l'Université Columbia.
Recherche scientifique et méthodologie
Kitcher identifie trois critères essentiels pour évaluer la qualité des théories scientifiques : la testabilité indépendante des hypothèses auxiliaires, l'unification des stratégies de résolution de problèmes et la fécondité. Il soutient que les théories incomplètes ne sont pas intrinsèquement erronées, car elles doivent soulever de nouvelles questions et inviter à des recherches plus approfondies. Tout au long de sa carrière, il a abordé des sujets allant de la philosophie du changement climatique à l'impact du Projet génome humain, siégeant au groupe de travail du NIH et du DOE de 1995 à 1997.
Engagement dans les controverses publiques
Au-delà de la théorie académique, Kitcher s'est attaqué aux différends scientifiques publics, publiant notamment Abusing Science: The Case Against Creationism en 1982. Il a contesté la fausse interprétation courante des travaux de Thomas Kuhn sur les révolutions scientifiques, arguant que les créationnistes utilisaient de manière inappropriée les concepts de Kuhn pour suggérer que la science n'est qu'un club fermé de membres dogmatiques ignorant les critiques extérieures. Il a également exploré la sociobiologie et le potentiel de la recherche génétique dans des ouvrages tels que The Lives to Come.
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Passer le test de QI →Évolution philosophique
Dans ses publications ultérieures, notamment The Ethical Project, Kitcher a plaidé pour une approche naturaliste et pragmatique des dilemmes moraux et philosophiques. En privilégiant une méthode reconstructive, il vise à relier les recherches philosophiques traditionnelles en éthique, épistémologie et métaphysique aux préoccupations pratiques de la vie contemporaine. Il a été rédacteur en chef de la revue Philosophy of Science entre 1994 et 1999 et a présidé l'American Philosophical Association.
En bref
- Naissance : 1947, Londres - Doctorat : Université de Princeton, 1974 - Récipiendaire du prix Lakatos : 1987 - Rédacteur en chef, Philosophy of Science : 1994-1999 - Récipiendaire du prix Berlin : 2015 - Membre élu de l'American Philosophical Society : 2018 - Récipiendaire du prix Hempel : 2020 - Membre correspondant de la British Academy : 2021
Questions posées par les lecteurs
### Quel est le principal domaine de recherche de Kitcher ?
Il est spécialisé dans la philosophie des sciences, de la biologie et des mathématiques, avec un accent sur le pragmatisme et la recherche éthique.
### Dans quelles universités a-t-il enseigné ?
Il a occupé des postes universitaires au Vassar College, à Princeton, à l'Université du Vermont, à l'Université du Minnesota, à l'Université de Californie à San Diego, à l'Université du Michigan et à l'Université Columbia.
