Phil Knight

Un article universitaire de 1962 rédigé à l'université Stanford, intitulé Les chaussures de sport japonaises peuvent-elles faire aux chaussures de sport allemandes ce que les appareils photo japonais ont fait aux appareils photo allemands ?, a servi de modèle à l'industrie moderne de la chaussure de sport. Phil Knight, l'auteur de cette étude, a transformé un partenariat de distribution en une entreprise mondiale en privilégiant l'agilité du marché et les contrats de parrainage de haute performance.

Premiers parcours sportifs et académiques

Né à Portland dans l'Oregon en 1938 de Bill et Lota Cloy Knight, Philip Hampson Knight a passé ses années de formation dans le quartier d'Eastmoreland. Il a fréquenté le lycée Cleveland avant de s'inscrire à l'université de l'Oregon, où il a obtenu un diplôme en commerce en 1959. En tant que coureur de demi-fond sous la direction de l'entraîneur Bill Bowerman, Knight a obtenu des lettres universitaires et a réalisé un record personnel de 4 minutes et 13 secondes au mile. Sa discipline précoce s'est étendue à son service militaire, durant lequel il a servi en tant que sous-lieutenant commissionné, accomplissant une année de service actif et sept ans au sein de la réserve de l'armée.

La fondation de Blue Ribbon Sports

L'intérêt de Knight pour l'importation de chaussures de course japonaises a culminé lors d'une visite en 1962 à Kobe au Japon, où il a obtenu les droits de distribution auprès de la société Onitsuka Co., prédécesseur d'ASICS. En janvier 1964, Knight et Bill Bowerman ont établi un partenariat officiel sous le nom de Blue Ribbon Sports. Knight vendait initialement des stocks depuis une Plymouth Valiant verte lors de diverses compétitions d'athlétisme régionales. En 1971, l'entreprise est passée à la marque Nike, adoptant le logo en virgule (swoosh) conçu par Carolyn Davidson. Cette période d'expansion a vu l'entreprise dépasser son modèle de distribution initial pour se lancer dans la fabrication à grande échelle de vêtements et d'équipements.

Évolution d'entreprise et changements stratégiques

La croissance de l'entreprise reposait largement sur les contrats de parrainage d'athlètes, nouant notamment des relations avec des figures telles que Michael Jordan et Tiger Woods. Knight a été directeur général de Nike pendant des décennies, avant de quitter ses fonctions en novembre 2004 à la suite du décès de son fils Matthew, qui a péri dans un accident de plongée sous-marine dans le lac Ilopango au Salvador. Knight est resté président du conseil d'administration, supervisant les successions incluant les nominations de William Perez puis de Mark Parker. En plus de son leadership commercial, Knight est devenu un donateur important de l'université de l'Oregon et de l'université de la santé et des sciences de l'Oregon.

Expansion dans l'animation

Au-delà des articles de sport, Knight s'est aventuré dans l'industrie cinématographique en investissant dans Will Vinton Studios en 1998. Il a pris le contrôle de l'entreprise, l'a rebaptisée Laika et a nommé son fils Travis Knight à la tête du conseil d'administration. Le studio a réorienté ses activités vers la production en stop-motion, sortant son premier long métrage, Coraline, en 2009. Le studio a dédié son court métrage de 2005, Moongirl, à la mémoire de Matthew Knight.

Faits rapides

- Né : 1938, Portland, Oregon - Éducation : Université de l'Oregon, Université Stanford - Cofondé : Nike, Inc. en 1964 - Premier employé de Nike : Jeff Johnson - Début de production de Laika : Coraline (2009) - Commission de l'armée : Sous-lieutenant - Citoyenneté : États-Unis - Valeur nette estimée : 35,4 milliards de dollars US (en octobre 2025)

Questions posées par les lecteurs

### Quel était le nom d'origine de Nike ?

L'entreprise a été fondée à l'origine en 1964 sous le nom de Blue Ribbon Sports.

### Qui a conçu le logo swoosh de Nike ?

L'étudiante en graphisme Carolyn Davidson a créé le logo en 1971 pour la somme de 35 dollars.