Paul Strand

La photographie Wall Street de 1915 a utilisé l'abstraction formelle pour définir les espaces urbains, marquant une transition significative dans l'esthétique du XXe siècle. Né à New York en 1890, Paul Strand a cultivé une carrière qui a fait le pont entre la photographie d'art moderne et le cinéma documentaire, façonnant finalement le langage visuel de son époque à travers une carrière s'étendant sur six décennies.

Influences précoces et développement photographique

Formé à l'Ethical Culture Fieldston School, Strand a étudié sous la direction du photographe documentaire Lewis Hine. Une excursion cruciale l'a initié à la galerie 291, où il a découvert le travail d'Alfred Stieglitz et d'Edward Steichen. Stieglitz est devenu l'un des premiers défenseurs du travail de Strand, exposant ses photographies dans la galerie et dans la publication Camera Work. Au cours de cette période formative, Strand a utilisé des techniques expérimentales, comme le montage d'un faux objectif en laiton sur son appareil photo pour capturer des portraits spontanés sans que ses sujets ne s'en aperçoivent.

Projets cinématographiques et la Photo League

La portée professionnelle de Strand s'est étendue aux films, en commençant par le film muet de 1921 Manhatta, coréalisé avec Charles Sheeler. En 1936, il a aidé à établir la Photo League, un collectif dédié à lier la pratique artistique à l'activisme social et politique. Sa filmographie s'est poursuivie avec des contributions à The Plow That Broke the Plains et au documentaire antifasciste Native Land. Durant cette période, il a opéré au sein de divers cercles sociaux et politiques tout en maintenant son implication active dans la publication de la Ligue, Photo News.

Résidence européenne et livres de fin de carrière

En 1949, Strand a déménagé à Orgeval, en France, après la sortie de Native Land. Il y est resté pour le reste de sa vie, soutenu par sa troisième épouse, Hazel Kingsbury Strand. Il a déplacé son attention vers des portraits photographiques complets de lieux spécifiques, notamment Time in New England, La France de Profil et Un Paese, ce dernier se concentrant sur Luzzara et la vallée du Pô. Son dernier projet majeur, Ghana: An African Portrait, a été achevé en 1976, l'année même de sa mort à Orgeval.

Examen politique et départ à l'étranger

Le départ de Strand des États-Unis a coïncidé avec la montée des tensions politiques nationales, en particulier l'émergence du maccarthysme. Ses affiliations, y compris des liens avec des organisations identifiées comme subversives par le procureur général, ont conduit à une surveillance intense par les services de sécurité. Les dossiers de renseignement, désormais conservés au Center for Creative Photography de l'Université de l'Arizona, documentent cette surveillance. Malgré une renommée internationale, ses œuvres ultérieures ont parfois fait l'objet d'interdictions sur le marché américain en raison de ses penchants politiques perçus et de l'impression de ses livres en Allemagne de l'Est.

Faits en bref

- Né : 1890, New York - Mort : 1976, Orgeval, France - Éducation : Ethical Culture Fieldston School - Œuvre notable : Wall Street - Début au cinéma : Manhatta (1921) - Adhésions professionnelles : Photo League, American Academy of Arts and Sciences - Occupations principales : Photographe, directeur de la photographie, réalisateur - Épouses : Rebecca Salsbury, Virginia Stevens, Hazel Kingsbury

Questions posées par les lecteurs

### Pourquoi Paul Strand a-t-il quitté les États-Unis ?

Strand a déménagé en France en 1949 pendant une période qu'il a identifiée comme étant en proie au maccarthysme, qu'il croyait être en train d'empoisonner le discours public.

### Quels sujets Strand a-t-il photographiés au cours de ses dernières années ?

Son travail ultérieur consistait en des livres de portraits géographiques couvrant la Nouvelle-Angleterre, la France, la vallée du Pô en Italie, les Hébrides extérieures, l'Égypte et le Ghana.