Une seule photographie d'une guitare basse se brisant sur le sol d'une scène new-yorkaise a immortalisé Paul Simonon lors d'une performance en 1979. Au-delà de ce moment singulier de défi de l'ère punk, il a établi une carrière définie par un passage des arts visuels à la musique, définissant finalement le son grave d'une génération avant de revenir à sa pratique initiale de peintre.
Développement précoce et punk
Né en 1955 à Londres, Simonon a passé sa jeunesse à Brixton et Ladbroke Grove. Avant son immersion dans la musique, il a suivi une formation formelle à la Byam Shaw School of Art grâce à une bourse. Sa trajectoire a changé en 1976 lorsque Bernard Rhodes l'a recommandé pour un nouveau groupe formé par Mick Jones. Bien qu'il n'ait aucune expérience préalable avec un instrument, Simonon a rejoint ce qui allait devenir The Clash. Il a joué un rôle déterminant dans la définition de l'identité visuelle du groupe, concevant des vêtements et des décors de scène, et on lui attribue le choix du nom du groupe.
Musicalité et style
Chargé d'apprendre la basse parce que la guitare s'avérait difficile, Simonon a initialement eu du mal à imiter ses influences. Il a finalement trouvé son assise créative en analysant la musique reggae, s'identifiant à sa structure orientée vers le groove. Cette influence a conduit à un style complexe et contrapuntique qui l'a distingué de ses contemporains punk. Il s'est largement appuyé sur une Fender Precision Bass tout au long de son mandat, associant souvent l'instrument à un amplificateur Ampeg SVT pour obtenir un son percutant caractéristique.
Projets post-Clash et activisme
Après la dissolution de The Clash en 1986, Simonon a formé le groupe Havana 3am et a enregistré un album. Il a plus tard collaboré avec des artistes tels que Bob Dylan et Damon Albarn, rejoignant finalement le groupe The Good, the Bad & the Queen. Sa participation à l'album Plastic Beach de Gorillaz en 2010 a précédé son rôle de bassiste de tournée. En 2011, il a participé à une manifestation de Greenpeace contre le forage pétrolier dans l'Arctique, servant d'assistant cuisinier sur l'Esperanza avant d'être brièvement détenu au Groenland.
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Tout au long de sa carrière musicale, Simonon a maintenu son intérêt pour la peinture, ayant exposé dans plusieurs galeries. Son travail visuel s'étend à la conception d'albums, notamment des projets pour Big Audio Dynamite et The Good, the Bad & the Queen. En 2023, il a sorti l'album collaboratif Can We Do Tomorrow Another Day? avec Galen Ayers, un projet développé pendant le confinement lié au COVID-19 alors qu'il écrivait de la musique à Majorque.
Faits marquants
- Naissance : 1955, Londres, Royaume-Uni - Instrument principal : Fender Precision Bass - Éducation : Byam Shaw School of Art - Groupe notable : The Clash - Projet collaboratif : The Good, the Bad & the Queen - Sortie 2023 : Can We Do Tomorrow Another Day? - Design visuel clé : Pochette de Tighten Up, Vol. 88 - Activisme : Navire Esperanza de Greenpeace, 2011
Questions posées par les lecteurs
### Paul Simonon a-t-il écrit de la musique pour The Clash ?
Oui, il a chanté au chant principal et a aidé à écrire 'The Guns of Brixton'.
### Qu'est-il arrivé à la guitare basse figurant sur la pochette de London Calling ?
Elle a été brisée par Simonon lors d'un concert en 1979 et est actuellement conservée au Museum of London.
