La saison 2019 du Championnat du monde des rallyes a servi de vitrine définitive pour Ott Tänak, qui a décroché son premier titre avec Toyota Gazoo Racing WRT. En s'adjugeant six victoires individuelles au cours de cette année dominatrice, le pilote estonien a consolidé sa position parmi l'élite de la discipline, mettant fin à une longue disette de championnats pour le constructeur et marquant un jalon historique pour sa nation d'origine.
Premiers pas et titres nationaux
Né à Kuressaare en 1987, Tänak a suivi sa formation en sport automobile au Centre de formation régional de Kuressaare. Sa progression professionnelle a débuté dans les compétitions nationales, où il a remporté le Championnat des rallyes d'Estonie en 2008 et en 2009. Ces années de formation ont été passées au volant pour une équipe dirigée par l'ancien vainqueur de rallye mondial Markko Märtin. En 2009, sa performance lors de la sélection européenne Pirelli Star Driver en Autriche lui a ouvert la voie vers les catégories de soutien du Championnat du monde des rallyes, plus précisément le PWRC, où il a remporté des victoires en Finlande et en Grande-Bretagne en 2010.
Ascension dans la hiérarchie du WRC
La transition de Tänak vers des machines de premier plan a véritablement débuté lors de la saison 2011, lorsqu'il a piloté une Ford Fiesta S2000 pour MM-Motorsport. Après une série de prestations compétitives en SWRC, il a obtenu un baquet de pilote principal chez M-Sport Ford en 2012. Cette campagne s'est révélée délicate, marquée par une pointe de vitesse significative suivie de problèmes techniques et d'abandons lors d'épreuves telles que la Suède et la Grèce. Malgré ces difficultés, il a décroché son premier podium au Rallye d'Italie-Sardaigne 2012, terminant la saison à la huitième place du classement.
Succès en championnat et changements d'équipe
Après un bref éloignement de la scène du WRC en 2013, Tänak a fait son retour sur le circuit mondial avec DMACK puis M-Sport. Son association avec le copilote Martin Järveoja, entamée en 2017, s'est avérée déterminante pour son succès. En 2017, le duo a décroché sa toute première victoire en rallye mondial en Italie. En 2019, Tänak a atteint son objectif de carrière principal en devenant le premier Estonien à remporter le championnat des pilotes, tout en devenant le premier non-Français à s'emparer du titre depuis 2003. Sa carrière a ensuite comporté un passage au sein du Hyundai World Rally Team avant d'annoncer sa retraite en 2025.
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- Né : 1987, Kuressaare, Estonie - Éducation : Centre de formation régional de Kuressaare - Champion du monde des rallyes : 2019 - Première victoire en WRC : Rallye d'Italie-Sardaigne 2017 - Victoires en WRC : 22 - Sportif estonien de l'année : 2017 - Copilote principal (2017–2025) : Martin Järveoja - Langues : Anglais, estonien
Questions des lecteurs
### Ott Tänak a-t-il été le premier Estonien à remporter un titre mondial en rallye ?
Oui, il a remporté le Championnat du monde des rallyes 2019, devenant ainsi le premier pilote originaire d'Estonie à accomplir cet exploit.
### Quelles équipes Tänak a-t-il représentées au cours de sa carrière en WRC ?
Sa carrière a notamment compris des passages chez M-Sport Ford, DMACK, Toyota Gazoo Racing WRT et le Hyundai World Rally Team.
