Des initiales en minuscules, apposées comme signature sur des prototypes industriels, définissaient la pratique textile d'Otti Berger. Née en 1898 dans le village de Zmajevac, elle a émergé du Bauhaus comme une figure rare de l'entre-deux-guerres qui considérait le tissu tissé non seulement comme un métier, mais comme un sujet technique digne d'une protection par brevet.
Fondations académiques
Avant de rejoindre le Bauhaus à Dessau, Berger a perfectionné ses compétences à l'Académie des beaux-arts de Zagreb. Au Bauhaus, elle a étudié sous la direction de László Moholy-Nagy, Paul Klee et Wassily Kandinsky. Influencée par sa perte auditive partielle, qu'elle créditait d'avoir aiguisé sa sensibilité tactile, elle a remis en question la perception genrée du tissage. Elle a rédigé un traité inédit sur la méthodologie textile et, en 1929, a produit l'étude en suédois 'Schwedische Bindungslehre' lors d'un séjour à Stockholm. Dès 1931, elle a dirigé l'atelier de tissage de l'école, où elle a établi un programme formel et a été la mentor de tisseuses telles que Zsuzsa Markos-Ney et Etel Fodor-Mittag.
Ambition industrielle
Lorsque le Bauhaus a fermé ses portes en 1932, Berger a entamé une transition vers l'indépendance commerciale en ouvrant son propre studio à Berlin. Elle a utilisé des métiers à tisser acquis auprès de l'école pour fabriquer des créations destinées à l'industrie, collaborant avec des entreprises comme Wohnbedarf AG et C.F. Baumgärtel & Sohn. Contrairement à nombre de ses contemporains, elle a activement cherché à obtenir la propriété légale de ses innovations, devenant la seule tisserande du Bauhaus à obtenir des brevets pour ses inventions, l'un en Allemagne en 1934 et l'autre à Londres en 1937. Son engagement envers l'application industrielle a conduit à la publication de 'Rätta stoffer pa rätt plats' en 1933, qui exhortait les designers à faire correspondre la fonction textile aux besoins spatiaux.
Conflit et déplacement
L'instabilité politique croissante sous le régime nazi a contraint à la fermeture de son studio berlinois en 1936. Berger a déménagé à Londres en 1937, faisant face à la barrière de la langue et à l'isolement professionnel tout en collaborant avec Helios Ltd et Marianne Straub. Malgré les efforts de Ludwig Hilberseimer et d'autres pour lui obtenir un visa afin de rejoindre le New Bauhaus à Chicago, les tentatives ont échoué. En 1938, elle a choisi de retourner à Zmajevac pour aider sa mère malade. En avril 1944, elle a été déportée vers un camp de détention à Mohács avant d'être transférée au camp de concentration d'Auschwitz en mai 1944, où elle a été tuée.
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- Naissance : 4 octobre 1898, Zmajevac - Décès : 3 mai 1944, Auschwitz - Éducation : Académie des beaux-arts, Université de Zagreb ; Bauhaus - Brevets : Allemagne (1934), Londres (1937) - Occupations principales : Designer textile, tisserande - Langues : Allemand, hongrois - Publication notable : The Right Fabrics in the Right Place (1933)
Questions des lecteurs
### Pourquoi Otti Berger a-t-elle breveté ses designs textiles ?
Elle cherchait à obtenir une reconnaissance professionnelle et la propriété de son travail, craignant que ses inventions ne soient absorbées par la production industrielle anonyme.
### Qu'est-il arrivé au rôle d'enseignante de Berger au Bauhaus ?
Elle a dirigé l'atelier de tissage à partir de 1931 mais a été remplacée en 1932 par Lilly Reich à la suite d'un changement dans la direction du Bauhaus.
