Le brevet numéro 238 500, accordé en 1881, marqua la transition d'ouvrier en fabrique de cigares à innovateur industriel pour un homme qui détiendrait finalement au moins 80 brevets. Ce succès initial dans les machines à fabriquer des cigares a fourni le capital liquide nécessaire pour passer à la production théâtrale, façonnant finalement le paysage du quartier des divertissements de Manhattan au début du vingtième siècle.
Départ précoce de Prusse
Né en 1848 à Stettin, dans le royaume de Prusse, l'actuelle Szczecin, en Pologne, il était le fils d'Abraham et de Berthe Hammerstein. Sa formation initiale comprenait la flûte, le piano et le violon. Suite à un différend disciplinaire avec son père, il vendit son violon pour financer son départ d'Europe, arrivant à New York en 1864 après un voyage de trois mois.
Innovation dans l'industrie du cigare
Son premier emploi dans une usine de Pearl Street a conduit à la création du United States Tobacco Journal. Il a développé des machines spécialisées, notamment une méthode utilisant l'aspiration d'air pour fixer les feuilles de tabac, brevetée le 1er août 1882. Ces améliorations mécaniques, qu'il a continué à perfectionner même après sa mort, ont fourni le soutien financier substantiel pour ses projets théâtraux ultérieurs.
Développement du quartier des théâtres
Il s'est lancé dans l'immobilier et la gestion de théâtre en 1889 avec le Harlem Opera House. Son ambition comprenait l'Olympia Theatre, qui a ouvert en 1895 et a aidé à transformer Longacre Square en ce qui est maintenant Times Square. Malgré une volatilité financière récurrente et une faillite en 1898, il a continuellement développé de nouveaux lieux, notamment le Victoria Theatre, le Theatre Republic et le Lew Fields Theatre.
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Passer le test de QI →Rivalités dans l'opéra
En 1906, il a défié le Metropolitan Opera en ouvrant le deuxième Manhattan Opera House, suivi par le Philadelphia Opera House en 1908. Il a fait découvrir au public américain des œuvres telles qu'Elektra et Salome, attirant des interprètes comme Nellie Melba. La pression financière a conduit à un règlement de 1,2 million de dollars avec le Metropolitan, stipulant qu'il quitterait la production de grand opéra aux États-Unis pendant une décennie.
Dernières entreprises
Les fonds du règlement ont permis son expansion sur le marché londonien avec la construction du London Opera House. Tout au long de sa carrière, il a exercé les fonctions d'entrepreneur, d'auteur-compositeur et de compositeur, écrivant l'opéra comique de 1896 Santa Maria et la comédie musicale de 1903 Punch, Judy & Co. Il est décédé à Manhattan en 1919 et a été enterré au cimetière de Woodlawn.
Faits rapides
- Naissance : 1848, Szczecin - Décès : 1919, Manhattan - Occupation principale : Producteur de théâtre, inventeur - Brevet clé : 238 500 (machine à cigares) - Lieu de sépulture : Cimetière de Woodlawn - Citoyenneté : États-Unis et Royaume de Prusse
Questions posées par les lecteurs
### Comment a-t-il financé sa carrière théâtrale ?
Il a utilisé la richesse générée par ses 80 brevets liés au tabac et l'industrialisation de la fabrication de cigares.
### Pourquoi a-t-il quitté le marché de l'opéra américain ?
Il a accepté un paiement de 1,2 million de dollars du Metropolitan Opera en échange d'un accord pour cesser de produire du grand opéra aux États-Unis pendant dix ans.
