En accédant au ghetto de Vilnius sous prétexte de récupérer des livres universitaires, Ona Šimaitė a transformé son rôle de bibliothécaire en une opération clandestine pour sauver des vies. Opérant durant l'occupation nazie de la Lituanie, elle a navigué à travers les périls du conflit pour fournir des provisions, transporter du courrier et déplacer des enfants juifs vers des environnements plus sûrs en dehors des murs du ghetto.
Début de carrière et rôle universitaire
Née en 1894 à Akmenė, Šimaitė a reçu son éducation à Moscou avant d'obtenir un poste de catalographe à l'Université de Vilnius en 1940. Cet environnement académique a servi d'ancre à sa vie professionnelle. Elle est restée dévouée au domaine de la bibliothéconomie tout au long de sa carrière, conservant cet intérêt même après son installation en France après la guerre. Elle considérait la bibliothèque comme son domicile professionnel principal, décrivant ce travail comme sa profession bien-aimée dans une correspondance ultérieure.
Opérations dans le ghetto de Vilnius
À partir de 1941, Šimaitė a utilisé ses accréditations professionnelles pour obtenir l'accès au ghetto de Vilnius. Ses activités étaient multiformes, allant du transport de nourriture et d'armes légères, soutenu par des individus tels que Kazys Boruta, à l'extraction de documents historiques pour la Brigade du Papier. Elle a agi comme un lien crucial entre la population confinée et le monde extérieur, facilitant la communication, obtenant de faux documents et coordonnant le sauvetage d'enfants en trouvant des familles prêtes à leur offrir un abri.
Emprisonnement et fin de vie
La Gestapo a appréhendé Šimaitė en avril 1944. Après une période de torture, elle a échappé à l'exécution grâce au paiement d'une rançon organisé par le recteur de l'université. Son parcours ultérieur l'a conduite à travers le camp de concentration de Dachau et un centre d'internement à Ludelange en France. Suite à la libération de ces camps, elle a choisi de rester en France, à l'exception d'une période de trois ans entre 1953 et 1956 passée en Israël. Elle est décédée à Cormeilles-en-Parisis le 17 janvier 1970, et sa dépouille a été donnée à la recherche scientifique.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Reconnaissance et héritage
L'organisation israélienne Yad Vashem a désigné Šimaitė comme l'une des Justes parmi les nations le 15 mars 1966, marquant cet honneur par la plantation d'un arbre. En 2015, Vilnius a inauguré la rue Šimaitės, la première rue en Lituanie nommée d'après une récipiendaire de ce titre. L'Association des bibliothèques américaines a également honoré sa vie professionnelle en 2021.
Faits en bref
- Naissance : 1894, Akmenė - Décès : 1970, Cormeilles-en-Parisis - Langues parlées : français, allemand, polonais, russe, yiddish, lituanien - Rôles professionnels : Bibliothécaire et traductrice - Reconnaissance clé : Juste parmi les nations (1966) - Institution importante : Bibliothèque de l'Université de Vilnius - Lieux d'internement : Dachau, Ludelange
Questions posées par les lecteurs
### Quel était l'objectif principal de son entrée dans le ghetto de Vilnius ?
Elle y est entrée pour récupérer des livres de bibliothèque appartenant à des étudiants juifs, ce qui a servi de couverture à ses efforts de sauvetage.
### Comment en est-elle venue à résider en France ?
Elle a été déportée dans un camp d'internement en France durant la guerre et y est restée après la libération des camps.