Odion Ighalo a connu sa percée professionnelle en Norvège en s'engageant avec le Lyn en 2007, avant de bâtir une carrière qui s'est étendue à l'Europe, à l'Asie et à son Nigeria natal. Attaquant polyvalent, il a fini par atteindre la Premier League avec Watford et est devenu le premier Nigérian à porter les couleurs de Manchester United, marquant les esprits comme un redoutable Buteur tant en club qu'en sélection.
Débuts et premier match en Norvège
Né en 1989 dans le quartier d'Ajegunle à Lagos, Ighalo a débuté son parcours footballistique avec le Prime et le Julius Berger. L'agent FIFA Marcelo Houseman a repéré son potentiel, facilitant son passage vers le football européen avec le club norvégien du Lyn. Il a fait ses débuts en Tippeligaen le 16 septembre 2007 à l'âge de 18 ans. Dès sa deuxième année, sa contribution de six buts à la septième place de l'équipe a attiré une attention plus large au sein du championnat national.
Appartenance italienne et succès en Espagne
En 2008, Ighalo a signé un contrat de cinq ans avec le club italien de l'Udinese. Son passage s'est caractérisé par des prêts, notamment auprès du club espagnol de Granada. Son impact en Espagne a été immédiat, puisqu'il a inscrit 17 buts lors de sa première année et cinq lors de la deuxième, contribuant grandement aux efforts de promotion de l'équipe. Il est brièvement retourné en Italie pour un prêt à Cesena avant de faire finalement ses débuts en Liga avec Granada en 2011.
Watford et la Premier League
Ighalo a rejoint Watford en prêt en 2014, obtenant un transfert définitif plus tard la même année. Il a joué un rôle essentiel dans la promotion du club en Premier League. Au cours de la saison 2015-16, sa forme de buteur a atteint des sommets, marquant notamment deux buts contre West Ham United et Liverpool. Ses performances en décembre 2015 lui ont valu le trophée du joueur du mois de Premier League, et il est devenu le meilleur buteur du club dans la compétition cette saison-là.
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Il a disputé la Coupe du monde 2018 et a terminé meilleur buteur de la Coupe d'Afrique des nations 2019, où il a également figuré dans l'équipe type du tournoi. Sa carrière en club l'a mené en Super League chinoise, où il a évolué pour le Changchun Yatai et le Shanghai Shenhua. En 2020, il a obtenu un prêt très médiatisé à Manchester United, inscrivant son premier but pour le club contre le Club Bruges en Ligue Europa.
En bref
- Naissance : 16 juin 1989, Lagos, Nigeria - Début professionnel : 16 septembre 2007 - Premier joueur nigérian à Manchester United - Meilleur buteur de la Coupe d'Afrique des nations 2019 - Transféré au Changchun Yatai pour environ 20 millions de livres - A inscrit 17 buts lors de sa première saison avec Granada
Questions fréquentes
### Dans quels clubs de Premier League Odion Ighalo a-t-il joué ?
Il a joué pour Watford et Manchester United.
### Dans quel grand tournoi international a-t-il terminé meilleur buteur ?
Il a été le meilleur buteur de la Coupe d'Afrique des nations 2019.
