L'expédition antarctique japonaise de 1910-1912 a quitté Tokyo sous le commandement de Nobu Shirase, un officier de l'armée déterminé à assurer une place à sa nation dans l'ère de l'exploration polaire mondiale. Bien qu'il ait manqué de soutien officiel du gouvernement, il a redirigé son ambition vers le pôle Sud après que Robert Peary a revendiqué le pôle Nord en 1909.
Origines militaires et formation initiale
Né en 1861 au temple Jorenji à Konoura, Shirase est passé d'une éducation religieuse à une carrière militaire pendant l'ère Meiji. Il a rejoint l'armée impériale, recevant une commission de lieutenant dans le corps des transports en 1881. Sa première expérience des climats nordiques a eu lieu lors d'une expédition en 1893 dans les îles Kouriles. Bien que cette mission visant à établir une colonie sur Shumshu ait entraîné des pertes humaines importantes en raison d'une mauvaise organisation, elle a fourni à Shirase une formation essentielle à la survie dans des environnements extrêmes.
L'entreprise antarctique
Avec un soutien financier obtenu en privé par l'intermédiaire du comte Okuma, Shirase a quitté le Japon en novembre 1910 à bord du Kainan Maru. L'expédition n'a pas réussi à atteindre le continent au cours de la première saison, forçant l'équipage à se retirer à Sydney, en Australie, pour l'hiver. Pendant ce séjour, Shirase a sollicité les conseils du géologue Edgeworth David. Le groupe est retourné dans la mer de Ross en janvier 1912 avec des objectifs scientifiques révisés et plus modestes, après avoir reconnu que des équipes concurrentes avaient déjà progressé vers le pôle Sud.
Contributions géographiques et héritage
Au cours de la saison 1911-1912, Shirase a dirigé avec succès le premier débarquement sur la côte de la Terre du Roi-Édouard-VII et a mené la « Dash Patrol » à travers la barrière de glace, atteignant une latitude sud de 80°5'. Bien que le voyage ait entraîné une lourde dette personnelle qui a persisté jusqu'à sa mort en 1946 à Toyota, ses efforts ont été reconnus plus tard au Japon. Les commémorations incluent une statue érigée en 1981 à Nikaho et le nommage de brise-glaces pour l'expédition japonaise de recherche antarctique en hommage à sa mission originale.
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- Naissance : 1861, Konoura - Décès : 1946, Toyota - Grade militaire : Général - Expédition antarctique : 1910-1912 - Latitude maximale atteinte : 80°5'S - Navire principal : Kainan Maru
Questions des lecteurs
### Pourquoi Nobu Shirase a-t-il déplacé son attention du pôle Nord vers le pôle Sud ?
Il a changé d'objectif après que Robert Peary a affirmé avoir atteint le pôle Nord en 1909.
### Quel a été le résultat de l'expédition antarctique de 1910-1912 ?
L'équipe a débarqué avec succès sur la Terre du Roi-Édouard-VII et a atteint une latitude de 80°5'S, retournant au Japon en juin 1912 sans aucune perte humaine.
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