Cent onze jours passés en orbite ont établi Nie Haisheng comme une figure importante de l'histoire du programme spatial chinois. En tant que général de division actif dans la Force de soutien stratégique de l'Armée populaire de libération et troisième commandant du Corps des astronautes de l'APL, il reste l'un des deux seuls astronautes chinois à avoir accompli trois missions spatiales distinctes.
Service militaire et carrière aéronautique
Né en 1964 à la ville de Yangdang, province du Hubei, Nie a rejoint l'Armée populaire de libération aérienne en juin 1983. Il a reçu sa formation d'aviation à l'Académie de vol n°7 de l'APL, obtenant son diplôme en 1987. Au cours de son service en tant que pilote de chasse, il a démontré une précision sous pression. Le 12 juin 1989, il a connu une défaillance mécanique grave en volant à 13 000 pieds. Après l'échec de son moteur et l'augmentation de la température du cockpit, il a maintenu le contrôle de l'avion jusqu'à atteindre une altitude de 400 à 500 mètres avant d'éjecter avec succès. Cette manœuvre lui a valu une mention de troisième classe.
Missions initiales et jalons du vol spatial
Nie a été sélectionné pour le programme national de vol spatial en janvier 1998, devenant finalement l'un des trois derniers candidats pour la mission inaugurale de Shenzhou 5. Son premier vol spatial a eu lieu le 12 octobre 2005 lors de la mission Shenzhou 6, où il a servi en tant qu'ingénieur de vol aux côtés du commandant Fei Junlong. Lors de cette expédition de cinq jours, il a célébré son 41e anniversaire en orbite. D'ici 2013, il a atteint le grade de général de division, devenant le premier officier à occuper ce grade au moment du lancement lorsqu'il a commandé la mission Shenzhou 10 vers la station spatiale prototype Tiangong 1.
Commandement record de Tiangong
En décembre 2019, il a été sélectionné pour sa troisième mission, Shenzhou 12. Lancée le 17 juin 2021, l'équipage est devenu le premier à visiter la station spatiale opérationnelle Tiangong. Lors de cette mission, il a effectué sa première sortie spatiale le 20 août 2021. À la conclusion de la mission, il avait établi un record national du temps cumulé passé dans l'espace par un astronaute chinois, dépassant le seuil des 100 jours. Ses contributions au domaine aérospatial ont été reconnues avec la Médaille pour Exploits en Vol Spatial en 2005, 2013 et 2021, et la Médaille du 1er août en 2022. De plus, l'astéroïde 9517 Niehaisheng porte son nom.
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- Naissance : 13 octobre 1964, ville de Zaoyang - Grade militaire : Shao Jiang (Général de division) - Éducation : Université d'Aviation de l'Armée de l'Air de l'APL - Missions spatiales : Shenzhou 6, Shenzhou 10, Shenzhou 12 - Première sortie spatiale : 20 août 2021 - Épouse : Nie Jielin - Principales récompenses : Médaille du 1er août (2022), Médaille pour Exploits en Vol Spatial (2005, 2013, 2021)
Questions que les lecteurs se posent
### Combien de fois Nie Haisheng a-t-il voyagé dans l'espace ?
Il a volé trois fois : à bord de Shenzhou 6, Shenzhou 10 et Shenzhou 12.
### Quel est son rôle au sein du Corps des astronautes de l'APL ?
Il sert actuellement en tant que troisième commandant du corps.
