Munir El Haddadi : Le prodige qui a choisi son pays

Le 24 août 2014, un adolescent du FC Barcelone, dont les parents étaient trop occupés par leur travail pour assister à ses matchs, est entré en jeu contre Elche et a marqué. Âgé de dix-huit ans et onze mois, il est devenu le troisième plus jeune buteur de l'histoire du club, derrière Bojan Krkić et Lionel Messi. Deux semaines plus tard, il jouait pour l'Espagne. Sept ans après, il jouait pour le Maroc — un changement qui l'a fait passer par la FIFA, le Tribunal arbitral du sport, deux refus et une réécriture du règlement. Très peu de footballeurs ont dû lutter si durement pour être ce qu'ils étaient déjà.

Galapagar

Munir El Haddadi Mohamed est né le 1er septembre 1995 à El Escorial, dans les montagnes au-dessus de Madrid, et a grandi dans la ville de Galapagar. Son père, Mohamed El Haddadi Arbrqui, avait émigré du Maroc vers l'Espagne à dix-huit ans et travaillait comme chef ; sa mère, Saida Mohamed Haddou, venait de Melilla, l'enclave espagnole sur la côte nord-africaine, et travaillait comme aide de cuisine. Leurs horaires étaient la raison pour laquelle ils n'ont pas vu leur fils jouer avec le maillot de Barcelone avant le 15 janvier 2015 — des mois après qu'il ait déjà marqué lors de ses débuts en Liga.

Il a soutenu le Real Madrid jusqu'à ses quatorze ans. Il est passé par le CD Galapagar et le DAV Santa Ana, a passé du temps dans le système de l'Atlético de Madrid et a été prêté à l'équipe de jeunes du Rayo Majadahonda, où il a marqué 32 buts en 29 matchs. Les deux clubs madrilènes l'ont laissé partir. Barcelone l'a signé pour La Masia en 2011, à seize ans, et les premiers rapports de recruteurs l'ont qualifié de « joueur sauvage ». Il a marqué 22 buts lors de sa première saison avec les moins de 18 ans.

La saison de l'UEFA Youth League

En 2013–14, les Juvenil A de Barcelone ont remporté la première UEFA Youth League, et Munir en était la raison. Il a marqué 11 buts en 10 matchs, dont un doublé en finale, et a terminé meilleur buteur et meilleur passeur de la compétition. Il a fait ses débuts professionnels pour Barcelone B contre Majorque le 2 mars 2014. En août suivant, il était dans l'équipe première, et en septembre, il avait une sélection avec l'Espagne, remplaçant Koke pour les treize dernières minutes d'une victoire 5–1 contre la Macédoine après avoir été appelé pour remplacer Diego Costa blessé.

Luis Enrique a salué le fait que son intensité à l'entraînement correspondait à son intensité en match, et a dans le même temps mis en garde contre la surestimation de ce qu'un jeune de dix-huit ans avait accompli. C'était la bonne analyse, et elle a défini la décennie qui a suivi.

Neuf clubs, un transfert

Munir était dans l'effectif lors du triplé de Barcelone en 2014–15, apparaissant trois fois en Copa del Rey et trois en Ligue des champions, mais il a été exclu des deux finales — ce qui fait de lui, techniquement, le premier Marocain à remporter la Ligue des champions sans jouer une seule minute en finale. Il a continué à marquer en coupe : deux contre Villanovense en décembre 2015, les deux buts lors d'une victoire totale 6–1 contre l'Espanyol en janvier 2016, et a partagé le titre de meilleur buteur de la Copa del Rey avec cinq buts.

Ensuite, la longue migration professionnelle a commencé. Prêté à Valence en 2016–17, où son premier but a été marqué contre Barcelone lui-même en octobre. Prêté au Deportivo Alavés en 2017–18, où il a marqué contre Levante et a été expulsé pour une simulation. Séville à partir de janvier 2019 pour environ 1 million d'euros, où il a trouvé sa meilleure forme européenne : un triplé contre Dudelange lors d'une victoire 5–2 en Ligue Europa en novembre 2019, un but dans le temps additionnel contre Krasnodar en novembre 2020 qui a qualifié Séville pour les phases à élimination directe de la Ligue des champions, une place dans l'équipe de la saison de la Ligue Europa, et une médaille de vainqueur en 2020. Puis Getafe — 28 matchs de championnat, sept buts — puis Las Palmas, puis Leganés, puis Esteghlal à Téhéran avec un contrat de deux ans signé en septembre 2025.

Les records se sont accumulés en marge. Contre le Celta Vigo en octobre 2023, il a dépassé le total de 212 apparitions en Liga de Noureddine Naybet par un Marocain. À Leganés en novembre 2024, il a égalé le record de buts marqués en Liga pour sept clubs différents, aux côtés de Carlos Aranda, Roberto Soldado et Miquel Soler, et a remporté le prix du but du mois de la ligue. En février 2025, il a marqué un but égalisateur à 3–3 contre Alavés et a été expulsé dans le même match pour avoir frappé son compatriote marocain Abdel Abqar — son premier carton rouge en sept ans.

La guerre de l'éligibilité

Ayant joué une fois pour l'Espagne, Munir a passé quatre ans à essayer d'annuler cela. La FIFA a refusé de s'engager en juin 2017. Le Tribunal arbitral du sport a rejeté son appel le 14 mai 2018. Lorsque la FIFA a modifié ses règles d'éligibilité le 1er octobre 2020, il a postulé à nouveau et a été rejeté — parce qu'il avait joué pour les moins de 21 ans espagnols après avoir eu vingt et un ans. Ce n'est qu'après une nouvelle clarification de la FIFA le 28 janvier 2021 qu'il a été autorisé. Il a fait ses débuts pour le Maroc contre la Mauritanie le 26 mars 2021, jouant les quatre-vingt-dix minutes complètes, et a marqué contre le Burundi quatre jours plus tard. Il a fait deux apparitions comme remplaçant à la Coupe d'Afrique des Nations 2021 et a débuté lors de la défaite en quart de finale contre l'Égypte.

Pourquoi Munir est qualifié de génie

Le mot est associé à Munir en raison d'une fenêtre de deux ans au cours de laquelle il semblait être la prochaine grande star. L'évaluation de FourFourTwo identifie ce qui était réellement là : calme avec le ballon, ruse dans les espaces restreints, vitesse, finition précise et qualité sur coup de pied arrêté, compensés par un pied droit nettement plus faible. C'est la description de la boîte à outils d'un très bon footballeur, pas d'un talent inclassable. Le don authentique était spatial et instinctif — un sens inhabituellement précoce de l'endroit où un but allait apparaître, ce qui produit 11 buts en 10 matchs de jeunes européens et des débuts en tant que buteur à dix-huit ans pour la meilleure équipe du monde.

La thèse inverse est que son plafond est arrivé tôt. Il est passé de Barcelone à Valence, à Alavés, à Séville, à Getafe, à Las Palmas, à Leganés, puis à l'Iran, et les records qu'il détient désormais sont des records d'endurance et de longévité — le plus grand nombre de matchs en Liga pour un Marocain, des buts pour sept clubs différents — plutôt que de sommets de performance. Son propre entraîneur a mis en garde contre le battage médiatique en 2014, et l'avertissement s'est avéré juste.

Ce qui mérite le mot, si quelque chose le mérite, est une faculté différente : le refus soutenu d'accepter un verdict administratif sur sa propre identité. Quatre ans, un tribunal, trois demandes et un changement de règle ne sont pas du talent athlétique. C'est de la patience, du cran juridique et une lecture précise de la bureaucratie, et cela a changé les termes selon lesquels les joueurs à double héritage peuvent choisir leur nation partout.

Héritage

Munir a dit un jour que si le football n'avait pas fonctionné, il aurait rejoint la police ; il idolâtrait Messi, son propre coéquipier, et le meneur de jeu marocain Adel Taarabt. Ce qu'il est devenu est le chroniqueur le plus capé de l'élite espagnole que le Maroc ait produit, et un précédent. L'adolescent à qui l'on n'a pas permis d'être marocain, et le vétéran qui mène la liste des apparitions des Marocains en Liga, sont la même personne, et il a fallu un tribunal pour le confirmer.