La publication de Dialectic en 1927 a marqué la première production littéraire d'un penseur qui a passé sept décennies à travailler pour combler le fossé entre la philosophie académique et le public. Mortimer J. Adler a défié les conventions intellectuelles contemporaines à travers une carrière qui a englobé des rôles de professeur d'université, de présentateur de télévision et d'architecte de projets de référence massifs.
Fondements académiques et disputes savantes
Adler a commencé ses études formelles à l'Université Columbia, où il a contribué au magazine The Morningside et a finalement obtenu un doctorat en psychologie. Bien qu'il y ait occupé un poste de chargé d'cours, il a refusé de manière célèbre un test de natation obligatoire, ce qui a entraîné la non-délivrance de son diplôme jusqu'à ce que l'université lui en accorde un à titre honorifique en 1983. En 1930, il est entré à l'Université de Chicago à l'invitation de Robert Maynard Hutchins. Sa nomination au sein de la faculté de droit a provoqué des frictions internes, les philosophes du département, dont George Herbert Mead et Edwin Arthur Burtt, contestant ses références et doutant de ses qualifications philosophiques.
Les Grands Livres et projets lexicographiques
Collaborant avec Scott Buchanan durant ses premières années, Adler est devenu une figure centrale du mouvement des Grands Livres. Cela a conduit à son travail de longue haleine avec l'Encyclopædia Britannica, où il a compilé A Syntopicon et la Propaedia. En tant que directeur de la planification éditoriale pour la quinzième édition à partir de 1965, il a considérablement réorganisé la manière dont le savoir était catalogué. En 1952, il a fondé l'Institut de recherche philosophique pour soutenir ces investigations. Plus tard, en 1990, lui et Max Weismann ont établi le Centre d'étude des grandes idées à Chicago.
Cadres philosophiques et engagement religieux
Adler a aligné ses travaux sur les traditions aristotélicienne et thomiste. Dans son texte de 1985, Ten Philosophical Mistakes, il a analysé des erreurs fondamentales qu'il attribuait à René Descartes, Thomas Hobbes et David Hume. Son admiration pour Thomas d'Aquin, en particulier la Somme théologique, a influencé son intérêt pour la théologie. S'il a collaboré à des revues catholiques et donné des conférences dans des institutions religieuses, il a souvent été décrit comme un compagnon de route de l'Église catholique, conservant une affinité intellectuelle pour la tradition sans conversion formelle immédiate.
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Passer le test de QI →Vulgarisation de l'investigation intellectuelle
Rejetant la nature insulaire des cercles académiques, Adler s'est concentré sur l'accès au grand public à travers des livres tels que How to Read a Book. Il a utilisé sa position d'enseignant pour mobiliser des publics au-delà de l'université, notamment des dirigeants d'entreprise à l'Aspen Institute, fondé par Walter Paepcke à la suite du succès des séminaires d'Adler. Ses efforts pour démocratiser des idées complexes se sont étendus à la théorie économique, rédigeant la préface de The Capitalist Manifesto de Louis O. Kelso en 1958.
Faits rapides
- Naissance : 1902, New York - Décès : 2001, San Mateo - Éducation : Université Columbia - Employeurs clés : Université Columbia, Université de Chicago - Publication clé : How to Read a Book - Distinctions notables : Médaille d'Aquin (1976), Prix littéraire de Saint-Louis (1978), Prix Charles-Frankel (1990) - Religion : Église catholique - Domaines principaux : Philosophie, éducation
Questions posées par les lecteurs
### Mortimer J. Adler a-t-il jamais formellement rejoint l'Église catholique ?
Bien qu'il ait été associé au thomisme et ait contribué à des revues catholiques tout au long de sa vie, il ne s'est pas converti formellement au cours de sa carrière active.
### Adler a-t-il été professeur de droit ?
Oui. En 1930, il a été engagé par la faculté de droit de l'Université de Chicago en tant que professeur de philosophie du droit, devenant ainsi le premier membre du corps professoral de cette faculté sans formation juridique formelle.
