Miroslav Klose : Le menuisier qui a réécrit la Coupe du Monde

Le 8 juillet 2014, à la vingt-troisième minute d'une demi-finale de Coupe du Monde qui devenait déjà un traumatisme national pour le Brésil, un remplaçant de 36 ans a poussé un ballon relâché au fond des filets. C'était le seizième but de Miroslav Klose en Coupe du Monde, un de plus que Ronaldo, ce qui a fait de lui le meilleur buteur de l'histoire du tournoi — un record qui tiendra pendant douze ans. Cinq jours plus tard, il devenait champion du monde. Il avait appris l'allemand à huit ans, suivi un apprentissage de menuisier et n'avait joué au football professionnel qu'à partir de vingt ans.

D'Opole à Kusel

Klose est né le 9 juin 1978 à Opole, en Pologne, dans une famille sportive. Son père, Josef, a joué professionnellement pour l'Odra Opole et a déménagé à Auxerre en France l'année de la naissance de son fils ; sa mère, Barbara Jeż, a représenté l'équipe nationale de handball de Pologne. Josef appartenait à la minorité allemande de Pologne, et à huit ans, Miroslav l'a rejoint à Kusel, dans ce qui était alors l'Allemagne de l'Ouest, arrivant avec, selon les rapports, deux mots d'allemand en poche. Il a joué pour le club local du SG Blaubach-Diedelkopf tout en se formant comme menuisier — un fait si souvent répété dans sa biographie qu'il est devenu le raccourci pour définir qui il était : le plus improbable des grands attaquants de sa génération.

Le débutant tardif

Sa carrière professionnelle a débuté en 1998 dans l'équipe réserve du FC Hombourg. Il a rejoint le 1. FC Kaiserslautern en 1999 et a marqué seize buts lors de la saison 2001-02. Le Werder Brême a payé 5 millions d'euros en 2004, et c'est là qu'il est devenu un attaquant d'élite : 25 buts et le soulier d'or de la Bundesliga en 2005-06, le prix du footballeur allemand de l'année la même année, et deux sélections dans l'équipe type de la saison du magazine kicker. Le Bayern Munich l'a recruté en 2007 ; il a remporté deux titres de Bundesliga et une Coupe d'Allemagne (DFB-Pokal) à Munich, bien que sa dernière saison sur place n'ait donné qu'un seul but en vingt apparitions.

Un troisième acte italien

La plupart des attaquants sont finis à trente-trois ans. Klose a rejoint la Lazio en 2011 et y a passé cinq saisons en Serie A. Le 5 mai 2013, il a marqué cinq buts lors d'un seul match contre Bologne — la première fois qu'un joueur réalisait cet exploit en Serie A depuis la saison 1984-85. Il a remporté la Coupe d'Italie cette année-là, a terminé comme le septième meilleur buteur de l'histoire de la Lazio avec 64 buts, égalant le record du club de Goran Pandev pour un non-Italien, et a pris sa retraite le 1er novembre 2016. Au cours de sa carrière, il a accumulé 575 apparitions en club pour 227 buts, et 93 en compétitions de clubs de l'UEFA pour 31 buts.

Quatre Coupes du Monde

Il a fait ses débuts avec l'Allemagne le 24 mars 2001 contre l'Albanie et a marqué. En 2002, il a marqué cinq buts au Japon et en Corée du Sud — chacun d'entre eux étant une tête — et a terminé deuxième ex-aequo au classement des buteurs derrière Ronaldo. En 2006, sur le sol national, il a marqué cinq buts à nouveau et a remporté le Soulier d'or. En 2010, son douzième but en Coupe du Monde a égalé le record allemand de Jürgen Klinsmann. En 2014, il n'en avait besoin que de deux de plus, et il les a obtenus. Il est le seul joueur à avoir participé à quatre demi-finales de Coupe du Monde consécutives, détient le record du nombre de buts de la tête dans l'histoire de la Coupe du Monde avec sept, et a collectionné quatre médailles en Coupe du Monde. Il a pris sa retraite internationale en août 2014 avec 71 buts en 137 sélections — plus que tout autre joueur allemand.

L'attaquant honnête

Deux incidents ont autant contribué à sa réputation que n'importe quel but. Le 30 avril 2005, il a dit à l'arbitre de ne pas accorder un penalty qui avait été sifflé en sa faveur contre l'Arminia Bielefeld. En septembre 2012, jouant pour la Lazio contre Naples, il a informé l'officiel qu'un but qu'il venait de marquer était dû à sa main, et le but a été annulé. Son explication était caractéristique : "L'arbitre m'a demandé si j'avais touché le ballon de la main et ce n'était pas un problème pour moi de répondre 'oui'. Il y a beaucoup de jeunes qui regardent le football à la télé et nous sommes des modèles pour eux." Il a reçu le prix du fair-play de la Fédération allemande de football et, en 2016, le prix de l'éthique sportive ; l'UEFA lui a décerné son prix du président en 2023. Au début de sa carrière, ses célébrations acrobatiques sous forme de salto lui ont valu le surnom de Salto-Klose.

Pourquoi Miroslav est appelé un génie

Les personnes qui ont travaillé avec Klose utilisent systématiquement le même mot, et ce n'est pas "talent". Thomas Müller : "Très déterminé, très intelligent. Il lisait le jeu, voyait les espaces et se déplaçait intelligemment." Otto Rehhagel, l'un de ses premiers entraîneurs : "Extraordinairement intelligent même jeune. Sa sécurité dans les passes et ses têtes étaient inspirantes." Joachim Löw l'a qualifié de "l'un des plus grands attaquants de tous les temps — un modèle qui donne la priorité au succès de l'équipe." Ce qu'ils décrivent, c'est une intelligence spatiale et temporelle : la capacité de savoir, une demi-seconde avant que le centre ne soit tiré, où le ballon et le défenseur seront tous les deux, et d'être positionné dans l'espace entre eux. La propre analogie de Klose était la pêche — il disait que marquer et pêcher étaient comparables, les deux nécessitant de la patience et le bon timing. C'est l'affirmation spécifique, et elle est cognitive plutôt qu'athlétique : il n'a jamais été rapide, jamais un dribbleur, jamais un individualiste, et il n'est devenu professionnel qu'à un âge où la plupart des attaquants d'élite ont déjà atteint leur sommet. Le contre-argument est simple et doit être concédé. Il a rarement été considéré comme le meilleur attaquant du monde au cours d'une année donnée ; il n'a remporté qu'un seul prix de footballeur allemand de l'année ; son bilan en club, bien qu'excellent, n'est pas au niveau des attaquants auxquels il est maintenant comparé. Son record en Coupe du Monde doit quelque chose au fait d'être disponible et fiable sur quatre tournois dans une équipe allemande constamment forte. Mais cette durabilité n'est pas de la chance. Seize buts en Coupe du Monde — dont sept de la tête — sur douze ans sont le produit d'un esprit qui a résolu le même problème correctement, encore et encore, lors des seuls matchs où tout le monde regardait.

Héritage

Klose a rejoint le staff technique de l'Allemagne le jour de sa retraite en novembre 2016. Il a entraîné les moins de 17 ans du Bayern Munich à partir de 2018, a été l'assistant de l'équipe première sous Hansi Flick en 2020-21, a pris les commandes du SC Rheindorf Altach en Autriche en 2022, et est devenu entraîneur principal du 1. FC Nürnberg en juin 2024, prolongeant son contrat jusqu'en 2028. Il est marié à Sylwia et a des fils jumeaux, Luan et Noah ; la famille parle polonais à la maison, et Klose possède la double nationalité polono-allemande, ayant accepté le passeport allemand à dix-huit ans. "J'ai vécu selon des valeurs parce que les jeunes regardent", a-t-il dit un jour. "C'est ma nature." Pendant une décennie et demie, il a été le plus discret des grands attaquants du football mondial, et il a terminé en détenant le record qui compte le plus.