Lui et son frère, Edmond, furent les seuls enfants sauvés de la catastrophe sans parent ni tuteur. Ce traumatisme précoce est resté une influence déterminante sur sa longue vie intellectuelle en tant que philosophe professionnel en France.
Crise précoce et sauvetage
Né à Nice en 1908, Michel était le fils d'un tailleur slovaque, Michel Navratil, et d'une mère italienne, Marcella Caretto. Suite à une séparation parentale et un conflit de garde, son père a enlevé les garçons en 1912, avec l'intention d'émigrer aux États-Unis. Ils ont embarqué sur le navire à Southampton sous le pseudonyme Hoffman. Lorsque la collision s'est produite, leur père a placé ses deux fils dans un canot de sauvetage avant de périr dans les eaux glacées. À leur arrivée sur le Carpathia, les frères, ne parlant pas anglais, furent identifiés uniquement comme les Orphelins du Titanic jusqu'à ce que leur mère voie les articles de presse relatant leur survie et les retrouve à New York le 16 mai 1912.
Carrière universitaire en France
Après son retour en France, Navratil a suivi un parcours académique rigoureux, intégrant finalement la prestigieuse École Normale Supérieure. Il a consacré sa vie professionnelle à la philosophie, obtenant un doctorat et enseignant à l'Université de Montpellier. Son enseignement et ses recherches se sont déroulés à une époque où les traditions philosophiques faisaient l'objet d'une importante renégociation. Tout au long de sa carrière, il a soutenu que son expérience de mort imminente durant l'enfance avait fondamentalement façonné ses processus de pensée philosophique.
Réflexions sur le passé
Dans ses dernières années, Navratil s'est de plus en plus intéressé à l'histoire de la catastrophe maritime de 1912. En 1996, il a visité pour la première fois la tombe de son père à Halifax, en Nouvelle-Écosse. Il a également vu le film de 1997 sur le naufrage, qu'il a regardé depuis chez lui. Il a noté que la représentation du navire évoquait des souvenirs clairs de sa jeunesse, bien qu'il ait exprimé l'espoir que son père n'ait pas trop souffert avant de mourir. Au moment de son décès en 2001, il était devenu le dernier passager masculin survivant du Titanic.
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- Naissance : 1908, Nice, France - Décès : 30 janvier 2001, Saint-Clément-de-Rivière - Alma mater : École Normale Supérieure - Profession : Philosophe, enseignant universitaire - Employeur : Université de Montpellier - Distinctions : Chevalier de la Légion d'honneur, Chevalier de l'ordre des Palmes académiques - Survie au Titanic : Canot pliable D
Questions posées par les lecteurs
### Michel Navratil était-il le dernier survivant du Titanic ?
Non, il était le dernier survivant masculin du naufrage.
### Quel était son domaine d'étude ?
Il était professeur de philosophie et a enseigné à l'Université de Montpellier.
