Michael R. Clifford a enregistré plus de 3 400 heures de vol en tant qu'aviateur qualifié avant d'effectuer trois missions de navette spatiale. Lors de son dernier vol orbital en 1996, il a effectué une sortie extravéhiculaire historique de six heures alors qu'il était amarré à la station spatiale russe Mir, marquant une étape importante dans l'exploration spatiale collaborative internationale entre les États-Unis et la Russie.
Fondation militaire et formation
Né en 1952 à San Bernardino, Clifford a poursuivi une carrière militaire après avoir obtenu son diplôme de l'Académie militaire des États-Unis en 1974. Il a terminé sa formation de pilote en 1976 et a servi comme commandant de troupes d'attaque en Allemagne de l'Ouest. Son expertise en aviation l'a conduit à être sélectionné pour l'École des pilotes d'essai de la marine américaine, où il a été qualifié comme pilote d'essai expérimental en 1986. Il a finalement atteint le grade de lieutenant-colonel avant de prendre sa retraite de l'armée en 1995.
Missions de la NASA et vols spatiaux
Clifford a rejoint le Centre spatial Johnson en 1987 en tant qu'ingénieur d'intégration de navettes. Sélectionné pour le groupe d'astronautes 13 de la NASA en 1990, il a soutenu le développement d'équipements pour les activités extravéhiculaires et a servi en tant que spécialiste de charge utile. Sa carrière de vol spatial comprenait trois missions : STS-53 en 1992, STS-59 en 1994 et STS-76 en 1996. Au cours de ces missions, il a passé 665 heures dans l'espace, menant des recherches sur la surveillance environnementale et la détection d'énergie laser.
Défis médicaux et transition
Peu après sa mission de 1994 à bord d'Endeavour, Clifford a reçu un diagnostic de maladie de Parkinson. Il a poursuivi ses opérations de vol malgré le diagnostic, culminant avec sa sortie extravéhiculaire historique lors de la mission Atlantis. Après sa retraite du corps des astronautes en 1997, il est passé au secteur privé, gérant les opérations de vol pour la Station spatiale internationale chez Boeing jusqu'en 2011. Il a été honoré pour son leadership public en neurologie en 2012.
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- Né : 1952, San Bernardino - Décédé : 2021, North Myrtle Beach - Éducation : Académie militaire des États-Unis, Georgia Tech - Grade militaire : Lieutenant-colonel - Heures de vol spatial : 665 - Durée de la sortie extravéhiculaire : 6 heures - Nombre de missions NASA : 3 - Distinction clé : Legion of Merit
Questions des lecteurs
### Michael R. Clifford a-t-il continué à voler après son diagnostic de Parkinson ?
Oui, il a terminé la mission STS-76 en 1996 après son diagnostic de 1994, mais il a pris sa retraite du statut de vol immédiatement après cette mission.
### Quelle réalisation spécifique a marqué sa dernière mission spatiale ?
Lors de la mission STS-76, il est devenu la première personne à effectuer une sortie extravéhiculaire depuis une navette spatiale alors qu'elle était amarrée à la station spatiale Mir.
