La publication de Museum Museorum en 1714 a marqué la première étude européenne complète des collections, détaillant le contenu des cabinets de curiosités à travers le continent. Michael Bernhard Valentini, médecin et naturaliste basé dans le landgraviat de Hesse-Darmstadt, a rédigé cette vaste étude à une époque où l'étude de l'histoire naturelle et de la médecine subissait une importante reclassification systématique.
Carrière académique à Giessen
Né en 1657 à Giessen, Michael Bernhard Valentini a terminé sa formation académique à l'Université de Giessen. Après avoir obtenu son doctorat en 1686, il a entretenu une relation professionnelle durable avec l'institution, en tant que professeur de médecine. Sa position au sein de la communauté scientifique a conduit à son élection en tant que membre de plusieurs institutions éminentes, notamment l'Académie prussienne des sciences, l'Académie allemande des sciences Leopoldina et la Royal Society, à laquelle il a été élu le 10 novembre 1715. Au-delà de ses obligations universitaires, il a agi en tant que médecin personnel du landgrave de Hesse-Darmstadt.
Documentation de l'histoire naturelle
Valentini a écrit de nombreux textes en latin cataloguant des spécimens et des observations biologiques. Son ouvrage de 1699 De lapide porcino et celui de 1702 De filtro lapide ont précédé son enquête systématique sur les phénomènes naturels, Armamentarium naturae systematicum, publiée en 1709. Sa contribution la plus notable, Museum Museorum, consistait en trois volumes classant les plantes, les animaux, les minéraux et les métaux. Le texte comprenait de vastes annexes compilées à partir de rapports de naturalistes tels que Georg Eberhard Rumphius et Engelbert Kaempfer concernant les raretés botaniques des Indes orientales, ainsi que des sections consacrées aux expériences de physique.
Recherche botanique et anatomique
En 1719, Valentini a publié Viridarium reformatum, une étude botanique en deux volumes utilisant des planches illustrées provenant à l'origine des œuvres de Johannes Theodorus de Bry. Son intérêt pour l'anatomie comparée a abouti à la publication en 1720 de Amphitheatrum zootomicum, une étude des structures des vertébrés. Après sa mort en 1729, une deuxième édition de cet ouvrage anatomique a été publiée en 1742 par Johann David Zunner.
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- Naissance : 1657, Giessen - Décès : 1729, Giessen - Citoyenneté : Landgraviat de Hesse-Darmstadt - Occupations principales : Médecin, naturaliste, physicien - Éducation : Université de Giessen - Élection à la Royal Society : 10 novembre 1715
Questions posées par les lecteurs
### Quel était le sujet principal de Museum Museorum ?
Il a fourni un examen systématique des collections de curiosités européennes, couvrant les utilisations commerciales et médicales des matériaux naturels, des minéraux, des coquillages et des plantes tropicales.
### Valentini a-t-il écrit exclusivement sur des sujets médicaux ?
Non, bien qu'il fût médecin, ses publications couvraient un large éventail de sciences naturelles, notamment les expériences de physique, la botanique, l'anatomie comparée et la documentation des collections d'histoire naturelle.
