Melina Mercouri, née à Athènes en 1920, a suivi un double parcours en tant qu'interprète de théâtre et de cinéma reconnue internationalement et figure marquante de la vie politique grecque. Sa carrière s'est étendue sur plusieurs décennies, passant de rôles théâtraux classiques au milieu des années 1940 à un long et influent mandat en tant que ministre de la Culture de la Grèce, où elle a donné la priorité à la protection du patrimoine jusqu'à son décès en 1994.
Fondations théâtrales et cinématographiques
Formée à l'École d'art dramatique du Théâtre national de Grèce, Mercouri a lancé sa carrière professionnelle sur scène en 1945 dans la pièce d'Eugene O'Neill Le Deuil sied à Électre. Sa notoriété a considérablement augmenté en 1949 avec son interprétation de Blanche DuBois dans Un tramway nommé Désir. Après une période à Paris où elle a joué dans des pièces de boulevard et a reçu le prix Marika Kotopouli en 1953, elle est retournée en Grèce pour tenir le rôle principal dans le film de 1955 Stella, réalisé par Michael Cacoyannis. Ce rôle a servi de catalyseur à sa visibilité internationale.
Stardom international
La collaboration de Mercouri avec le réalisateur Jules Dassin est devenue la pierre angulaire de sa production cinématographique. Après leur partenariat professionnel sur Celui qui doit mourir en 1957, leur film de 1960 Jamais le dimanche lui a assuré le prix d'interprétation féminine au Festival de Cannes. Tout au long des années 1960, elle est apparue dans une série de productions qui ont été saluées par la critique, notamment Phèdre et Topkapi. Ses performances durant cette période lui ont valu des nominations aux Oscars, trois Golden Globes et deux BAFTA.
Leadership politique
En 1977, Mercouri a été élue au Parlement hellénique, où elle a siégé jusqu'en 1994. Son influence politique s'est accrue lorsqu'elle a été nommée ministre de la Culture et des Sciences en 1981, un poste qu'elle a occupé jusqu'en 1989, puis de nouveau de 1993 à 1994. Durant son mandat, elle a siégé à l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe. Un axe majeur de son ministère était la campagne pour le retour des marbres du Parthénon et la création de l'initiative des Capitales européennes de la culture, qui a débuté avec Athènes en 1985.
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- Naissance : 1920, Athènes - Décès : 1994, Upper East Side - Éducation : École d'art dramatique du Théâtre national de Grèce - Lauréate du prix d'interprétation féminine au Festival de Cannes en 1960 - Membre du Parlement hellénique : 1977-1994 - Ministre de la Culture de la Grèce : 1981-1989 et 1993-1994 - Récipiendaire du Prix Europe pour le théâtre en 1987 - Sépulture : Premier cimetière d'Athènes
Questions des lecteurs
### Quel a été le film le plus primé de Melina Mercouri ?
Son film de 1960 Jamais le dimanche lui a valu le prix d'interprétation féminine au Festival de Cannes ainsi que des nominations aux Oscars et aux BAFTA.
### Quelle initiative culturelle majeure a-t-elle créée ?
Elle a joué un rôle déterminant dans la création des Capitales européennes de la culture, dont Athènes fut la première ville désignée en 1985.
