Une valise contenant des manuscrits inédits de Franz Kafka a été sortie de Prague par Max Brod en 1939, un acte décisif qui a préservé l'héritage littéraire de son ami le plus proche. Bien que Brod se soit imposé comme un écrivain, compositeur et critique prolifique au cours de ses décennies en Europe et en Israël, son héritage reste ancré dans son refus de détruire les archives de Kafka.
Années de formation à Prague
Né en 1884 à Prague, en Autriche-Hongrie, Brod s'est vu diagnostiquer à l'âge de quatre ans une grave courbure de la colonne vertébrale, ce qui a nécessité un an de corset correcteur et a entraîné une bosse permanente. Il a fréquenté l'école des Piaristes, où il a commencé une amitié de 75 ans avec Felix Weltsch. Brod a ensuite étudié le droit à l'Université allemande de Prague, obtenant son diplôme en 1907. Avant de se consacrer entièrement à l'écriture, il a brièvement travaillé dans la fonction publique.
Expressionnisme littéraire
Brod a émergé comme une figure marquante de l'expressionnisme de langue allemande. Son premier roman, Schloss Nornepygge, a paru en 1908 alors qu'il avait 24 ans et a connu une reconnaissance immédiate à Berlin. Au cours de sa carrière, il a publié 83 titres, travaillant comme romancier, dramaturge et journaliste. Son ouvrage de 1913, Anschauung und Begriff, écrit avec Weltsch, a consolidé son influence dans les cercles intellectuels de Berlin et Leipzig. Il a également travaillé comme critique pour le Prager Tagblatt à partir de 1924.
La succession de Kafka
Brod a rencontré Franz Kafka en 1902 après une conférence sur Schopenhauer. Les deux hommes ont entretenu une amitié quotidienne, que Brod a documentée dans le cadre de l'« enge Prager Kreis ». À la mort de Kafka en 1924, Brod a été nommé exécuteur testamentaire de ses biens. Malgré les instructions de brûler les documents inédits, Brod a refusé, publiant plus tard des chefs-d'œuvre tels que Le Procès en 1925, Le Château en 1926 et Amerika en 1927. Il a justifié sa décision en arguant que Kafka aurait dû choisir un autre exécuteur s'il avait vraiment eu l'intention de faire détruire ses œuvres.
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En 1939, fuyant l'occupation nazie de Prague, Brod a émigré en Palestine mandataire avec sa femme, Elsa Taussig. S'installant à Tel-Aviv, il a travaillé pendant 30 ans comme dramaturge pour le théâtre Habimah. Après le décès de sa femme en 1942, sa production littéraire a ralenti. Durant ses dernières années, il a noué des relations étroites avec Otto et Esther Hoffe ainsi qu'avec l'auteur Aharon Megged. Brod est décédé à Tel-Aviv le 20 décembre 1968 et a été inhumé au cimetière Trumpeldor.
En bref
- Naissance : 1884, Prague - Décès : 20 décembre 1968, Tel-Aviv - Éducation : Faculté de droit, Université allemande de Prague - Distinctions notables : Prix Bialik (1948), Médaille Willibald-Pirckheimer (1964) - Mouvement : Expressionnisme - Citoyenneté : Cisleithanie, Israël - Langues principales : Allemand, tchèque - Lieu de sépulture : Cimetière Trumpeldor, Tel-Aviv
Questions des lecteurs
### Pourquoi Max Brod a-t-il conservé les manuscrits de Kafka ?
Brod estimait que l'œuvre de Kafka avait une valeur immense et soutenait que si Kafka avait été absolument déterminé à détruire les documents, il aurait nommé un autre exécuteur testamentaire.
### Quel a été le rôle de Brod dans le théâtre israélien ?
Après son arrivée en Palestine mandataire en 1939, il a travaillé comme dramaturge pour le théâtre Habimah à Tel-Aviv pendant trois décennies.
