Mark L. Polansky a enregistré plus de 5 000 heures de vol sur plus de 30 appareils différents avant de prendre sa retraite du corps des astronautes en 2012. Tout au long de son mandat à la National Aeronautics and Space Administration (NASA), il est passé du statut de pilote de recherche enseignant les techniques d'atterrissage à celui de commandant de navette spatiale, devenant la première personne d'ascendance coréenne à voler dans l'espace.
Fondations académiques et militaires
Polansky a obtenu son diplôme de l'école secondaire J. P. Stevens en 1974 avant d'étudier à l'Université Purdue. Il a obtenu une licence et une maîtrise en génie aéronautique et astronautique en 1978. Après l'obtention de son diplôme, il a accepté une commission dans l'US Air Force, obtenant ses ailes de pilote en 1980 à la base aérienne de Vance. Durant son service militaire, il a piloté le F-15 et a servi comme pilote agresseur, entraînant des équipages à contrer les tactiques ennemies à la base aérienne de Clark et à la base aérienne de Nellis. En 1987, il a obtenu son diplôme d'étudiant distingué de l'USAF Test Pilot School, testant par la suite des systèmes d'armes sur F-15, F-15E et A-10.
Transition vers la NASA
En août 1992, Polansky a commencé sa carrière à la NASA en tant que pilote de recherche et ingénieur aérospatial affecté au Johnson Space Center. Il a passé ses premières années à enseigner les procédures d'atterrissage de la navette dans le Shuttle Trainer Aircraft et à dispenser des instructions pour les opérations du T-38. Sélectionné comme candidat astronaute en 1996, il a passé deux ans en évaluation avant de soutenir les lancements et les atterrissages de navettes en tant que membre de l'équipe au sol. Il a ensuite occupé des postes administratifs, notamment chef de la branche CAPCOM, astronaute instructeur en chef et responsable des branches « Return to Flight » et « Orbiter Repair ».
Missions de la navette spatiale
Polansky a volé lors de trois missions de navette entre 2001 et 2009. Il a servi comme pilote pour STS-98, qui a livré le module de laboratoire Destiny à la Station spatiale internationale. En 2006, il a participé à STS-116, une mission axée sur le recâblage des systèmes électriques de la station et l'expansion de son infrastructure. Son dernier vol, STS-127, l'a vu servir comme commandant de mission en 2009, au cours duquel l'équipage a installé l'installation exposée japonaise. Durant ce vol, il a participé à la sensibilisation du public en fournissant des mises à jour sur Twitter.
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- Né : 1956, Paterson, New Jersey - Éducation : Université Purdue, B.S. et M.S. - Missions spatiales : STS-98, STS-116, STS-127 - Étape importante de carrière : Première personne d'ascendance coréenne dans l'espace - Appareils militaires pilotés : F-15, F-15E, A-10, F-5E - Date de retraite : 30 juin 2012 - Médaille du service distingué de la NASA : 2010
Questions des lecteurs
### Pourquoi Polansky était-il surnommé Roman ?
Il a reçu ce surnom comme une plaisanterie car son nom de famille est identique à celui du réalisateur Roman Polanski.
### Polansky a-t-il contribué à la communication publique lors de ses missions ?
Oui, il a commencé à publier des mises à jour sur Twitter en mai 2009 pendant son entraînement pour STS-127 et a continué tout au long de la mission.
