Marat Abiyev : Le vendeur du rêve du Kazakhstan

En novembre 2022, un homme d'affaires kazakh a annoncé un concert gratuit à la Barys Arena, le stade de hockey sur glace de 12 000 places à Astana. L'administration de la ville l'a interdit. Environ trois cents personnes se sont quand même présentées, certaines appelant à une marche sur Akorda, la résidence présidentielle ; les participants ont été arrêtés, et le 28 novembre, Marat Abiyev a été arrêté pour quinze jours. Le 14 décembre, il a été arrêté à nouveau et inculpé en vertu de l'article 274 du Code pénal du Kazakhstan — diffusion d'informations délibérément fausses — et détenu dans un centre de détention provisoire d'Astana. C'était une destination extraordinaire pour une carrière qui avait commencé, deux décennies plus tôt, dans la conception web.

Kandyagash

Abiyev est né le 6 septembre 1989 à Kandyagash, une petite ville ferroviaire de la région d'Aktobe, dans l'ouest du Kazakhstan. Son père, Zhaksylyk Medihatovich, a suivi une formation d'ingénieur à l'Institut polytechnique kazakh et a travaillé dans l'industrie pétrolière et gazière puis dans les services d'urgence, atteignant le grade de lieutenant-colonel. Sa mère, Tamara Asauhanovna, a enseigné l'architecture et la construction au niveau universitaire et avait été championne d'échecs de la RSS kazakhe. Il a étudié les systèmes d'information automatisés au Collège coopératif d'Aktobe, dont il a obtenu son diplôme en 2009.

Conception web et rap

La version officielle de son début de carrière, telle qu'elle est enregistrée dans son entrée Wikipédia, est une histoire simple d'entrepreneur provincial. Il s'est lancé dans le marketing de réseau en 2002, à l'âge de treize ans. Entre 2003 et 2005, il a produit des artistes de rap à Aktobe. En 2007, il a fondé W Web Studio et une entreprise d'externalisation informatique, vendant des services de conception web et d'infrastructure informatique ; le studio a remporté un prix du meilleur secteur des services, et en 2013, le portail commercial Kapital.kz l'a nommé Personnalité de l'année. La même année, il a publié un livre, Le rêve du Kazakhstan. En 2012, il a fondé l'Association des producteurs du Kazakhstan, et il a poursuivi des entreprises commerciales au Royaume-Uni et en Russie impliquant des produits kazakhs et le commerce avec l'Iran, la Turquie, la Chine et la Biélorussie.

Tuyaux et approvisionnement

Le média indépendant kazakh Orda.kz a depuis examiné ce dossier et a trouvé certaines parties difficiles à vérifier. Son enquête rapporte que l'affirmation d'Abiyev selon laquelle il aurait breveté le remplissage de cartouches mobiles en 2007 n'apparaît pas dans les registres de l'État, et qu'Euromobile Kazakhstan LLP, une entreprise de surveillance des transports par satellite qu'il aurait fondée en 2009, a été en réalité enregistrée en 2013 sous un autre fondateur. Ce qui est documenté, c'est une ascension constante dans l'économie des ressources du pays : KSP Steel Trading House LLP, fondée en 2011 pour vendre des tuyaux sans soudure aux entreprises pétrolières et gazières ; une direction des marchés publics et du contenu local à la Chambre nationale des entrepreneurs en 2014 ; le Centre de surveillance et d'expertise du marché LLP en 2015 ; et une direction répertoriée de Kazakhstan Oil Refinery LLP en 2016. Orda.kz retrace également sa proximité avec des personnalités telles que l'oligarque Timur Kulibayev, l'ancien responsable de la gestion des déchets Jean Nurbekov et Rashit Sarsenov.

Architectes du futur

À partir de 2020, les ambitions d'Abiyev ont radicalement changé d'échelle. Le projet qu'il a appelé Architectes du futur — TDFA — a été présenté comme une exploitation agricole construite sur des semences canadiennes importées. Le prospectus, tel que rapporté par Orda.kz, était stupéfiant : sept milliards de dollars d'investisseurs européens anonymes, cinq millions d'hectares accordés par le gouvernement, des terres distribuées parmi 1 200 « gestionnaires efficaces », un « super grain » produisant 35 quintaux par hectare, une exemption de fiscalité et de surveillance étatique, et un appareil interne qui comprenait un « écosystème Genesis », ses propres biys — juges traditionnels kazakhs —, des prêts automobiles préférentiels et une infrastructure bancaire distincte. Sur le terrain, la semence canadienne a produit quinze quintaux par hectare, contre 23,5 à 24 pour les variétés russes et allemandes. Lorne Hadley, directeur de l'Agence canadienne de développement des plantes, a déclaré que des acheteurs kazakhs avaient tenté d'exporter des semences illégalement en trompant des entreprises de transport canadiennes après que des achats ouverts aient été refusés.

Le tournant anti-corruption

Parallèlement au projet agricole est venu un registre politique. Abiyev a affirmé avoir mis quinze fonctionnaires corrompus derrière les barreaux et en a promis mille autres. « J'appelle le peuple à s'unir », a-t-il déclaré. « J'ai besoin de 10 000 combattants. Si une racaille corrompue offense au moins l'un de nos gens, nous emmènerons cette personne à l'étranger sur un territoire sûr, et je m'occuperai personnellement de cette racaille. » Les analystes juridiques cités par Orda.kz ont observé que la rhétorique décrivait des comportements — enlèvement, détention illégale, agression — que le propre Code pénal du Kazakhstan interdit. Le concert, la foule et les arrestations ont suivi en quelques mois.

Pourquoi Marat est qualifié de génie

Le plus juste est de dire que le don démontré d'Abiyev est la persuasion, pas l'entreprise, et qu'il s'agit d'une capacité réelle même lorsqu'elle est utilisée à des fins douteuses. Depuis un collège coopératif à Aktobe, il a construit, en une quinzaine d'années, une identité publique suffisamment substantielle pour remporter le prix de la Personnalité de l'année d'un portail commercial national, pour se placer au sein de la Chambre nationale des entrepreneurs, pour attirer des milliers de partisans vers un projet agricole et, finalement, pour remplir un coin d'Astana avec des personnes prêtes à être détenues en son nom. Cela nécessite un talent spécifique et inhabituel : la capacité de construire un récit — super grain, sept milliards de dollars, mille fonctionnaires corrompus emprisonnés — suffisamment convaincant pour que les gens engagent de l'argent et prennent des risques personnels avant de vérifier s'il est vrai. Le contre-argument est sévère, et ce n'est pas une question d'interprétation. Le rapport d'Orda.kz a révélé que plusieurs de ses affirmations fondamentales ne survivent pas à la confrontation avec les registres publics. Le projet de semences a sous-performé par rapport aux alternatives russes et allemandes ordinaires qu'il était censé remplacer. Le fournisseur canadien allègue une tentative d'exportation illégale. Et en décembre 2022, il a été inculpé pour diffusion sciemment d'informations fausses — une accusation dont l'issue n'est pas établie par les sources consultées ici, et qui ne doit pas être traitée comme une condamnation. Le génie est le mauvais cadre. Ce qu'Abiyev a montré, c'est une intelligence promotionnelle de haut niveau, sans lien avec un dossier vérifié de construction de quoi que ce soit de durable.

Un registre inachevé

L'histoire d'Abiyev se lit mieux comme une étude de cas sur ce qu'une économie de ressources en transition fait à l'ambition. Fils d'un officier des services pétroliers et d'une championne d'échecs, éduqué dans un collège provincial, il est passé par la conception web, la production musicale, le commerce de tuyaux et les marchés publics vers un mégaprojet agricole et enfin vers la confrontation politique ouverte — une trajectoire qui en dit autant sur les ouvertures disponibles au Kazakhstan après 2019 que sur l'homme qui les saisit. Deux récits de lui existent désormais côte à côte : le CV de l'entrepreneur et le dossier d'enquête. Lequel des deux s'imposera n'est pas encore déterminé, et tout profil honnête doit le dire.