Le personnage gothique connu sous le nom de Vampira a émergé en 1953 lorsque Maila Nurmi a assisté à un bal masqué vêtue d'une robe noire moulante et d'un maquillage pâle. Cette apparence saisissante a attiré l'attention des producteurs de télévision, menant finalement à son rôle de première présentatrice d'émissions d'horreur à la télévision américaine, une innovation qui a défini sa carrière tout au long des années 1950.
Premières ambitions et déménagement
Née le 11 décembre 1922 à Gloucester, dans le Massachusetts, Maila Elizabeth Syrjäniemi a passé son enfance à Ashtabula, dans l'Ohio, et à Astoria, dans l'Oregon. Après avoir obtenu son diplôme de l'Astoria High School en 1940, elle a déménagé à Los Angeles pour poursuivre une carrière d'actrice. Ses débuts incluent des travaux en tant que showgirl, danseuse de revue et modèle pour des personnalités telles que Man Ray et Alberto Vargas. Elle a tenté de s'imposer à Broadway, notamment dans la production Catherine Was Great, bien qu'elle ait été écartée de la distribution avant la fin des représentations.
L'ascension de Vampira
Le personnage de Vampira est né d'un costume basé sur les dessins de Charles Addams. Après que le producteur Hunt Stromberg Jr. a obtenu ses coordonnées, Nurmi a commencé à présenter The Vampira Show sur KABC-TV en mai 1954. L'émission la montrait glissant à travers le brouillard pour présenter des films d'horreur tout en étant allongée sur un canapé victorien. Le personnage utilisait des lunettes en forme de chauve-souris caractéristiques et un humour macabre, conservant sa popularité grâce à des coups publicitaires, comme une fausse campagne pour le poste de « Night Mayor » (maire de nuit) d'Hollywood.
Apparitions au cinéma et reconnaissance ultérieure
Après que sa série télévisée a été transférée sur KHJ-TV puis s'est terminée, Nurmi s'est tournée vers le cinéma. Elle est apparue dans la production d'Ed Wood de 1959, Plan 9 from Outer Space. Bien qu'elle ait été créditée sous le nom de Vampira dans d'autres longs métrages de 1959 comme The Beat Generation et The Big Operator, elle n'a pas interprété le personnage dans ces rôles. En 2014, l'examen de ses journaux intimes a confirmé qu'elle avait servi de modèle pour Maléfique dans le film de Disney La Belle au bois dormant.
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- Naissance : 11 décembre 1922, Gloucester, Massachusetts - Décès : 10 janvier 2008, Los Angeles, Californie - Éducation : Astoria High School - Rôle emblématique : Vampira - Débuts à la télévision : The Vampira Show, 1954 - Lieu de sépulture : Hollywood Forever Cemetery - Cause du décès : Infarctus du myocarde
Questions posées par les lecteurs
### Maila Nurmi avait-elle un lien de parenté avec le coureur Paavo Nurmi ?
Non, il s'agissait d'une affirmation inventée au cours de sa carrière, qu'elle a plus tard admis être une fiction dans ses journaux intimes.
### Quelle a été l'inspiration pour le look de Vampira ?
Le style visuel a été influencé par Morticia Addams, la Dragon Lady de la bande dessinée Terry and the Pirates, et la méchante reine du film de Disney Blanche-Neige et les Sept Nains.
