Luigi Cornaro

Une consommation restreinte de 350 grammes de nourriture et de 414 millilitres de vin par jour est devenue la pierre angulaire des dernières années de Luigi Cornaro. Ce régime a constitué la base de ses traités largement diffusés sur la longévité, qui ont remis en question les conventions de la Renaissance qualifiant le vieillissement de déclin inévitable vers la déchéance physique et la misère, prônant à la place une approche délibérée et tempérée de la vie quotidienne.

Contexte et entreprises commerciales

Né en 1484 à Venise, Luigi Cornaro a passé sa vie d'adulte à œuvrer au sein de la République de Venise, principalement à Padoue. Bien qu'il ait cherché à établir un lien avec la noble famille Cornaro, il a débuté sa vie en tant que fils d'un aubergiste. Tirant parti d'un modeste héritage du frère de sa mère, il s'est bâti une fortune considérable grâce à des activités entrepreneuriales. Son travail comprenait des projets hydrauliques à grande échelle visant à assécher des zones humides à des fins agricoles, une entreprise qu'il a détaillée dans sa publication de 1566, Tratto di Acque.

Mécénat architectural

Cornaro a exercé une influence considérable sur l'environnement bâti de la Vénétie. Il a guidé la carrière de Giovanni Maria Falconetto, l'architecte responsable de la Loggia et de l'Odeo Cornaro, une structure suburbaine à Padoue achevée en 1524. Agissant en tant que conseiller financier de l'évêque de Padoue, il a facilité la conception de la Villa dei Vescovi à Luvigliano et de sa propre résidence à Este. Son influence s'est étendue au jeune tailleur de pierre Andrea Palladio, qu'il a rencontré vers 1538. Cornaro a également documenté ses propres théories esthétiques dans le Trattato dell'architettura.

Philosophie de la tempérance

À la suite d'une période de mauvaise santé au début de la quarantaine, qu'il a attribuée à une consommation excessive et à la débauche, Cornaro a adopté une discipline diététique stricte. Il a soutenu l'idée que la longévité est à la fois souhaitable et conforme à la volonté divine, rejetant la notion ascétique selon laquelle la souffrance dans cette vie est nécessaire au salut. Dans ses quatre livres de Discorsi, publiés pour la première fois en 1558, il a soutenu que la vieillesse pouvait être une période de vitalité et de sagesse. Ces écrits ont ensuite été analysés par des personnalités telles que Joseph Addison et Friedrich Nietzsche, ce dernier émettant l'hypothèse que le métabolisme lent de Cornaro était la cause réelle de sa longévité.

Héritage et mort

Cornaro est mort en 1566 à Padoue. Tout au long de sa vie, il a fréquemment ajusté son âge déclaré pour paraître plus âgé, bien que l'analyse actuelle suggère 1484 comme l'année de naissance la plus précise. Ses écrits sont restés influents pendant des siècles, paraissant dans diverses éditions internationales sous des titres relatifs à la méthode infaillible pour atteindre une vie saine. Sa vie a également servi de point de référence littéraire, figurant notamment parmi les destinataires de la correspondance de la collection Illustrissimi, rédigée par le pape Jean-Paul Ier.

En bref

- Naissance : 1484, Venise - Décès : 1566, Padoue - Citoyenneté : République de Venise - Occupations principales : Écrivain, architecte, entrepreneur, philosophe - Limite diététique : 350 g de nourriture et 414 ml de vin par jour - Œuvre clé : Discorsi della vita sobria - Orientation architecturale : Ingénierie hydraulique et conception de villas - Religion : Église catholique

Questions des lecteurs

### Luigi Cornaro croyait-il que la vieillesse était une étape misérable de la vie ?

Non, il a rejeté explicitement ce point de vue. Il soutenait qu'il s'agissait de la plus belle période de la vie, à condition de maintenir la tempérance et la sobriété.

### Quel était le cœur de la philosophie de santé de Cornaro ?

Il prônait un « principe de quantification » de la restriction calorique, limitant l'apport alimentaire quotidien à 350 g et le vin à 414 ml pour éviter l'épuisement causé par l'hédonisme.