Ľudovít Štúr : L'homme qui a écrit une nation pour la faire naître

Le 2 février 1843, un groupe de jeunes hommes du royaume de Hongrie s'est assis et a décidé dans quelle langue plusieurs millions de personnes écriraient désormais. La décision — ériger une norme littéraire slovaque sur la base des dialectes du slovaque central — a été prise par Ľudovít Štúr et son cercle, et elle a fonctionné. La norme qu'ils ont codifiée est, dans ses aspects essentiels, le slovaque écrit aujourd'hui. Rares sont les personnalités de l'histoire européenne moderne qui ont aussi délibérément fabriqué l'instrument le plus fondamental d'une nation et vécu pour le voir adopté.

Uhrovec, 1815

Štúr est né le 28 octobre 1815 à Zayugróc — aujourd'hui Uhrovec, en Slovaquie —, le deuxième enfant de Samuel et Anna Štúr. Son père était instituteur et lui dispensa sa première instruction, y compris le latin. La maison possède une curieuse double distinction : Alexander Dubček, le leader du Printemps de Prague, y naîtra également.

Sa scolarité fut la mosaïque polyglotte des terres des Habsbourg. De 1827 à 1829, il fréquenta l'école secondaire inférieure à Győr, étudiant l'histoire, l'allemand, le grec et le hongrois. De 1829 à 1836, il fut au Lycée luthérien de Pressburg — Bratislava —, où il étudia sous la direction du professeur Juraj Palkovič et rejoignit la Société tchéco-slave, la communauté étudiante qui devint l'incubateur du projet de sa vie. De 1838 à 1840, il étudia la linguistique, l'histoire et la philosophie à l'Université de Halle en Allemagne, s'imprégnant de Hegel et de Herder : le premier lui donna une théorie de l'histoire progressant à travers les nations, le second une théorie des nations constituées par leurs langues. Štúr prit les deux au pied de la lettre.

Le serment de Devín

Le mouvement qu'il bâtit avait le caractère d'une fraternité assermentée. Le 24 avril 1836 au château de Devín, Štúr et ses collaborateurs — parmi lesquels Jozef Miloslav Hurban, recruté en mai 1835, et plus tard Michal Miloslav Hodža — jurèrent fidélité à la cause nationale et adoptèrent des prénoms slaves. Le 16 août 1841, Štúr et ses collègues gravirent le Kriváň, le sommet qui devint le symbole du mouvement ; l'ascension est commémorée chaque année jusqu'à ce jour. C'étaient de jeunes hommes qui inventaient consciemment des rituels pour une nation qui n'existait pas encore formellement.

La codification d'une langue

L'acte décisif survint en 1843. Le 2 février, Štúr et ses associés décidèrent de créer une nouvelle norme linguistique slovaque fondée sur les dialectes du slovaque central, et du 11 au 16 juillet de cette année-là, les dirigeants se rassemblèrent dans la maison d'Hurban à Hlboké pour formaliser la codification. La nouvelle norme utilisait une orthographe phonétique et reposait sur le parler slovaque central, la distinguant de la tentative antérieure d'Anton Bernolák et, de manière cruciale, du tchèque, que les luthériens slovaques utilisaient depuis longtemps comme langue écrite.

Ce choix était autant politique que linguistique. Écrire en slovaque central, c'était affirmer que les Slovaques n'étaient ni des Tchèques ni des Hongrois, mais une nation dotée de son propre instrument littéraire. Štúr exposa sa thèse par écrit : Nárečja slovenskuo alebo potreba píšaňja v tomto nárečí en 1844 et Nauka reči Slovenskej — « La Théorie de la langue slovaque » — en 1846.

Le journal

Une langue a besoin d'un support pour être imprimée. Le 1er août 1845 parut le premier numéro de Slovenskje národňje novini, suivi une semaine plus tard de son supplément littéraire Orol Tatranský, « L'Aigle des Tatras ». Le journal paraissait jusqu'au 9 juin 1848, et à travers lui Štúr façonna progressivement un programme politique slovaque fondé sur l'appartenance nationale slovaque et l'autonomie culturelle. Pendant la même période, il publia Das neunzehnte Jahrhundert und der Magyarismus (1845), portant le débat devant un public germanophone.

Député de Zvolen

Le 30 octobre 1847, Štúr devint député (ablégat) de Zvolen à la Diète hongroise, et entre le 17 novembre 1847 et le 13 mars 1848, il prononça cinq discours. Leur contenu mérite d'être souligné : il exigea l'abolition du servage, les droits civiques et l'usage du slovaque dans les écoles primaires. Entre ses mains, le programme national était indissociable d'un programme social.

Révolution, mandat d'arrêt, soulèvement

Puis 1848 s'abattit sur l'Europe. En avril, Štúr prépara le Congrès slave de Prague, arrivant dans la ville le 20 avril et obtenant le soutien aux revendications linguistiques slovaques. En mai, il co-rédigea Žiadosti slovenského národa, les « Revendications de la nation slovaque » — une pétition réclamant l'autonomie, le slovaque comme langue officielle, une Diète slovaque, le suffrage universel et la restitution des terres à la paysannerie. La réponse du gouvernement hongrois tomba le 12 mars 1848 [NdT : la source indique le 12 mai 1848] : un mandat d'arrêt contre Štúr, Hurban et Hodža.

Les 15 et 16 septembre 1848, le Conseil national slovaque fut formé à Vienne, comprenant Štúr, Hurban, Hodža et des conseillers militaires tchèques, et le 19 septembre à Myjava, le conseil déclara l'indépendance vis-à-vis de la Hongrie. De novembre 1848 à mars 1849, Štúr mena des campagnes de volontaires à travers le nord de la Hongrie. Le 20 mars 1849, il conduisit une délégation à Olomouc pour présenter les revendications slovaques au roi d'Autriche. Le corps de volontaires fut démobilisé le 21 novembre 1849, et la nation que Štúr avait proclamée ne se matérialisa pas. Les Habsbourg, ayant utilisé les armes slovaques contre la révolution hongroise, ne ressentirent aucune obligation de les récompenser.

Modra, sous surveillance policière

Ce qui s'ensuivit fut une défaite lente et sans panache. Štúr se retira dans la maison de ses parents à Uhrovec. En octobre 1850, il fit une demande infructueuse pour obtenir l'autorisation de publier un journal. Son frère Karol mourut le 13 janvier 1851, et Štúr emménagea dans la maison de Karol à Modra pour prendre soin de sept enfants orphelins ; il y vécut sous surveillance policière. Son père mourut le 27 juillet 1851. En octobre 1851, il prit part à des réunions sur la réforme de la langue slovaque, et en 1852-1853, il acheva ses œuvres philosophiques à Modra.

Ses écrits tardifs révèlent un homme qui dépasse sa propre défaite. O národních písních a pověstech plemen slovanských — consacré aux chants et aux mythes des peuples slaves — parut en 1853, tout comme Spevy a piesne, son unique recueil de poésie. Das Slawenthum und die Welt der Zukunft, « Le Panslavisme et le monde de l'avenir », ne fut publié que plus tard et en russe, en 1867 puis en 1909. Starý a nový věk Slovákov ne vit le jour sous forme imprimée qu'en 1935.

Un accident de chasse

Le 22 décembre 1855, près de Modra, Štúr se blessa accidentellement par balle en chassant. Il mourut le 12 janvier 1856, à l'âge de quarante ans, et eut droit à des funérailles nationales dans la ville.

Le verdict tomba plus tard, et généreusement. Son visage apparut sur le billet tchécoslovaque de 50 couronnes en 1987 et sur le billet slovaque de 500 couronnes de 1993 à 2009. La ville de Parkan fut rebaptisée Štúrovo en 1948. L'astéroïde (3393) Štúr porte son nom, de même que l'Institut de linguistique Ľudovít Štúr. Mais le véritable monument est discret et omniprésent : chaque phrase écrite en slovaque standard.