Ludvig Holberg, Baron de Holberg, était un écrivain, essayiste, philosophe, historien et dramaturge né à Bergen, en Norvège, à l'époque de la double monarchie dano-norvégienne. Il a été influencé par l'humanisme, les Lumières et le Baroque. Holberg est considéré comme le fondateur de la littérature danoise et norvégienne modernes. Il est surtout connu pour les comédies qu'il a écrites en 1722-1723 pour le théâtre de Lille Grønnegade à Copenhague. Les œuvres de Holberg sur le droit naturel et le droit commun ont été largement lues par de nombreux étudiants en droit danois pendant plus de deux cents ans, de 1736 à 1936.
Études et enseignement
Holberg était le plus jeune de six frères. Son père, Christian Nielsen Holberg, est décédé avant que Ludvig n'ait un an. Il a reçu son éducation à Copenhague et a été professeur à l'Université de Copenhague pendant de nombreuses années. En même temps, il a commencé sa carrière réussie d'auteur, en écrivant le premier d'une série de comédies.
Il a commencé à étudier la théologie à l'Université de Copenhague et a ensuite étudié par lui-même le droit, l'histoire et les langues. Il n'était pas particulièrement intéressé par une carrière en théologie, se contentant d'un attestats similaire à un diplôme de baccalauréat aujourd'hui, ce qui lui donnait le droit de travailler comme prêtre ; il n'a pas tenté un baccalauréat, un magister ou un doctorat dans ce domaine, ni n'a suivi une carrière comme professeur de théologie, prêtre ou évêque. À la jeunesse de Holberg, il était courant d'étudier la théologie et de se spécialiser selon son diplôme, par exemple en grec, latin, philosophie ou histoire. Pour devenir avocat, il était normal d'étudier à l'étranger. En 1736, le diplôme de droit danois a été établi à l'Université de Copenhague, diplôme qui a continué à être décerné pendant 200 ans, et pour lequel les écrits de Holberg restaient du matériel de lecture commun pendant tout ce temps. Holberg a été formellement nommé professeur adjoint après avoir d'abord travaillé comme tel sans rémunération. Il a dû accepter le premier poste disponible, qui était l'enseignement de la métaphysique. Plus tard, il est devenu professeur et a enseigné la rhétorique et le latin. Enfin, il a reçu un professorat dans la matière qu'il valorisait le plus et dans laquelle il était le plus productif : l'histoire.
Holberg était bien éduqué et bien voyagé. À l'adolescence, il a visité de grandes villes dans des pays comme les Pays-Bas et la France, et a vécu pendant une courte période à Rome ; et pendant une plus longue période à Oxford, en Angleterre, de 1706 à 1708, ce qui était rare à cette époque car la vie intellectuelle était centrée en Europe continentale. Il n'a pas été formellement admis à l'Université d'Oxford, mais a passé son temps là à utiliser les bibliothèques et à participer à des discussions en latin avec les étudiants anglais.
Écrits
Les voyages de Holberg ont été une source principale d'inspiration dans ses écrits ultérieurs – ces expériences l'ont mûri tant artistiquement que moralement. Holberg s'est laissé inspirer par les anciennes comédies latines et les comédies françaises plus récentes qu'il avait vues à Paris, et par les théâtres de rue à Rome.
Ses écrits peuvent être divisés en trois périodes, au cours desquelles il a produit principalement de l'histoire, 1711-1718 ; principalement de la poésie satirique et des comédies pour la scène, 1719-1731 ; et principalement de la philosophie, 1731-1750. Sa riche production de comédies au cours de la période médiane a été façonnée par son rôle de dramaturge maison au premier théâtre public du Danemark, ouvert à Copenhague en 1721. Ces comédies sont les œuvres sur lesquelles repose sa renommée aujourd'hui, et elles ont connu un succès immédiat et immense. Cependant, la pauvreté causée par l'incendie de Copenhague de 1728 a apporté une vague de dépression et de puritanisme dans le pays, ce qui a heurté les œuvres satiriques de Holberg, et en conséquence il a abandonné ses comédies en passant aux écrits philosophiques et historiques en 1731. Le seul roman de Holberg, le récit satirique de science-fiction/fantasy Niels Klim's Underground Travels a été publié à l'origine en latin en 1741 sous le titre Nicolai Klimii Iter Subterraneum.
Idéologie
À Paris, Holberg a rencontré le scientifique danois Jacob Winsløw, qui était catholique. Winsløw a tenté de convertir Holberg, sans succès. Holberg a apprécié le débat, mais cela a déclenché une rumeur à Copenhague selon laquelle Holberg s'était converti au catholicisme comme Winsløw l'avait fait, et en conséquence il a estimé nécessaire de nier cela au public danois, exprimant des opinions anti-catholiques à plusieurs occasions.
Holberg a critiqué les doctrines scolaires du christianisme, arguant que « Les enfants doivent d'abord être transformés en hommes, avant de pouvoir devenir chrétiens »
Holberg croyait à la lumière divine intérieure de la raison des gens, et il était important pour lui que le premier objectif de l'éducation soit d'apprendre aux étudiants à utiliser leurs sens et leur intellect, au lieu de mémoriser inutilement des livres scolaires. C'était une compréhension nouvelle et moderne de la question religieuse, et cela montre qu'il était un homme de l'âge des Lumières. Holberg s'intéressait à l'intellect parce qu'il sentait que c'est ce qui maintient la société ensemble. Il s'est également demandé pourquoi il y avait tant de mal dans le monde, surtout quand on pouvait laisser la raison nous guider. On pourrait dire qu'il s'est éloigné d'une explication religieuse du mal vers une ligne de pensée rationnelle/empirique, et c'est important en raison de son statut d'auteur ; à la fois à son époque et à la nôtre.
Holberg était ouvert à la critique biblique, et la représentation religieuse de Holberg était, dans l'ensemble, le déisme. Il était critique de la notion du péché originel, souscrivant plutôt à la notion du libre arbitre de l'homme.
Les intentions déclarées de Holberg avec son autorité étaient d'éclairer les gens pour améliorer la société. Cela s'inscrit également dans le portrait de Holberg comme homme de l'âge des Lumières. Il est à noter que Holberg appréciait les grandes villes ayant une culture profonde – les petites villes et la nature ne l'intéressaient pas.
Comme de nombreux savants de son époque, Holberg a également influencé la science. Le concept de Holberg pour la science était qu'elle devait être inductive à travers l'expérience construite sur les observations et être pratique à utiliser. Un exemple est son Betænkning over den nu regierende Qvæg-Syge Mémorandum sur la maladie du bétail prévalente, 1745, où il raisonne que la maladie est causée par des microorganismes.
Finances
Dans sa jeunesse
Holberg a dû vivre une vie modeste dans sa jeunesse et au début de l'âge adulte. Il gagnait sa vie comme tuteur et comme compagnon de voyage pour les nobles et a essayé de travailler comme entraîneur de sports privé à l'université. Il a reçu un soutien supplémentaire sous la forme d'une bourse pour voyager vers d'autres universités dans d'autres pays, à savoir des universités protestantes, mais c'était une condition qu'il ne respectait pas puisqu'il recherchait les endroits où les discussions étaient les plus animées et les expériences les plus grandes.
Au cours de son séjour en Angleterre, Holberg a jeté son dévolu sur la création académique et à son retour, il a commencé à écrire sur l'histoire. Plus tard, il a également écrit sur le droit naturel et international, possiblement à l'instigation d'un professeur plus âgé qui l'a comparé à des auteurs de droit naturel et international tels que Hugo Grotius et Samuel Pufendorf.
Pour en tirer le plus grand profit possible, Holberg a publié ses propres œuvres et les a vendues sous forme de documents en vertu d'un abonnement aux personnes intéressées, soit reliées, soit en feuilles détachées. Holberg a également essayé, avec un certain succès, un éditeur en Norvège. Là, son livre sur le droit naturel et international a été imprimé en plusieurs éditions mais ne lui a pas rapporté de gains financiers.
Investissements
Holberg vivait modestement et a pu investir une grande partie des bénéfices de la vente de ses livres sur le côté et les prêter ou les investir dans des entreprises plus actives. Plusieurs fois dans ses écrits, il a critiqué les citadins et les nobles qui utilisaient leurs ressources de manière improductive pour se faire transporter en chaise, pour vivre dans des maisons somptueuses et gaspiller de l'argent en luxe. Il mangeait raisonnablement et ne dépensait pas son argent pour se faire conduire. Il a dit que ses voyages à pied, et sa poursuite de la marche, était la raison pour laquelle il pouvait garder sous contrôle son paludisme, qui l'avait tourmenté dans le sud.
Quand il en est venu à la conclusion qu'il pouvait mettre son argent dans de meilleures entreprises que le commerce, il a commencé à investir dans l'immobilier. Son premier grand achat de propriété, Brorupgaard près de Havrebjerg, s'est fait par étapes ; d'abord il a prêté de l'argent au propriétaire à cette époque, et plus tard a repris la ferme lui-même.
Quelques années plus tard, Holberg a également acheté Tersløsegard près de Dianalund, la seule de ses propriétés qui a été préservée parce que les autres à Bergen, Copenhague et Havrebjerg ont été soit incendiées, soit démolies.
L'Académie de Sorø et le testament de Holberg
Holberg n'était pas marié et n'avait pas d'enfants, mais à la fin de sa vie, il avait une petite fortune. Il était intéressé à laisser un héritage et a légué sa succession à l'Académie de Sorø, qui était une académie équestre royale, avec l'objectif de créer une institution au niveau universitaire pour les jeunes hommes issus de la noblesse. Holberg soutenait l'idée de l'académie, a élaboré des suggestions quant à la direction académique qu'elle prendrait et s'est vu demander par le surintendant du roi de suggérer certains professeurs pour l'école. L'écrivain influent des Lumières Jens Schielderup Sneedorff a été nommé professeur à l'Académie de Sorø à la demande de Holberg.
L'accord avec le roi incluait que Holberg serait exempté d'impôts sur tout revenu provenant des fermes qu'il possédait, parce que le montant donné à l'école devrait être supérieur au montant qu'il paierait en impôts. En même temps, il a obtenu le titre de Baron de Holberg.
Le cercueil de Holberg, une œuvre de Johannes Wiedewelt, peut être vu dans l'église du Monastère de Sorø.
Exemples de gestion financière de Holberg
On peut voir dans la correspondance de Holberg qu'il était très conservateur avec l'argent lorsqu'il pensait que cela ne serait d'aucune utilité ; par exemple, il était contre l'augmentation des salaires des pédagogues de Havrebjerg.
Holberg a commenté plusieurs fois qu'il était disposé à dépenser de l'argent s'il était bien utilisé, par exemple, il dépenserait de l'argent en médicaments et en fournitures pour ses ouvriers agricoles s'ils souffraient de blessures ou de maladies.
Quand l'académie a connu de grandes difficultés économiques, parce que le financement était très limité, Holberg a accepté d'aider à financer l'académie à l'Académie de Sorø pendant qu'il vivait.
Hommages
Le Norvégien Edvard Grieg a composé la Holberg Suite opus 40 en l'honneur de Holberg. La suite est dans le style des danses de campagne de l'époque de Holberg. En 1911, Johan Halvorsen a composé la musique de scène pour une production de Barselstuen de Holberg (The Lying-in Room) à Oslo. Halvorsen a ensuite arrangé la musique en sa Suite Ancienne op 31 qu'il a dédiée à la mémoire de Holberg.
L'Université norvégienne de Bergen décerne le Prix commémoratif international Holberg. Le prix doté de 4,5 millions de couronnes environ 520 000 € a été décerné à Julia Kristeva en 2004, à Jürgen Habermas en 2005, et à Shmuel Eisenstadt en 2006.
Il y a une ville nommée d'après Holberg sur l'île de Vancouver du Nord, en Colombie-Britannique, au Canada. Elle a été fondée par des immigrants danois en 1907.
L'opéra The Beautiful Bridegroom de Dan Shore, pour six sopranos, est basé sur la dernière pièce de Holberg, Den forvandlede Brudgom.
Il y a une statue de Holberg et un boulevard nommé d'après lui Holbergsallmenningen au centre de Bergen, en Norvège. Un cratère sur Mercure porte son nom.
Œuvres écrites
Comédies
- Den Politiske Kandestøber, 1722 Angl. The Political Tinker / The Pewterer turned Politician
- Den vægelsindede, 1722 Angl. The Waverer / The Weathercock
- Jean de France eller Hans Frandsen, 1722 Angl. Jean de France
- Jeppe på bjerget eller den forvandlede Bonde, 1722 Angl. Jeppe of the Hill, or The Transformed Peasant
- Mester Gert Westphaler, 1722 Angl. Gert Westphaler
- Barselstuen, 1723 Angl. The Lying-in Room
- Den ellefte Junii, 1723
- Jacob von Tyboe eller den stortalende Soldat, 1723
- Ulysses von Ithacia, 1723 Angl. Ulysses of Ithaca
- Erasmus Montanus eller Rasmus Berg, 1723 Angl. Erasmus Montanus or Rasmus Berg
- Don Ranudo de Colibrados, 1723
- Uden Hoved og Hale, 1723 Angl. Without Head or Tail
- Den Stundesløse, 1723 Angl. The Fidget
- Hexerie eller Blind Allarm, 1723 Angl. Witchcraft or False Alert
- Melampe, 1723
- Det lykkelige Skibbrud, 1724 Angl. The Happy Capsize
- Det Arabiske Pulver, 1724 Angl. The Arabian Powder
- Mascarade, 1724 Angl. Masquerade
- Julestuen, 1724 Angl. The Christmas Party
- De Usynlige, 1724 Angl. The Invisible / The Masked Ladies
- Diderich Menschenskraek, 1724 Angl. Diderich the Terrible
- Kildereisen, 1725 Angl. The journey to the source / The source Journey
- Henrich og Pernille, 1724–1726 Angl. Henrik and Pernille
- Den pantsatte Bondedreng, 1726 Angl. The Pawned Farmers helper / The Peasant in Pawn
- Pernilles korte Frøkenstand, 1727 Angl. Pernille's Brief Experience as a Lady
- Den Danske Comoedies Liigbegængelse, 1727 Angl. Funeral of Danish Comedy
- Den honette Ambition, 1731 Angl. The honest/honourable ambition
- Den Forvandlede Brudgom, 1753 Angl. The Changed Bridegroom
- Plutus eller Proces imellom Fattigdom og Riigdom, publ. 1753
- Husspøgelse eller Abracadabra, publ. 1753 Angl. The house's Ghost or Abracadabra
- Philosophus udi egen Indbildning, publ. 1754
- Republiqven eller det gemeene Bedste, publ. 1754
- Sganarels Rejse til det philosophiske Land, publ. 1754 Angl. Sganarel's Journey to the Land of the Philosophers
Poèmes
- Peder Paars,
