Le salon ovale du domaine de Vaux-le-Vicomte, conçu pour projeter un espace voûté à deux étages qui régit la forme centrale du bâtiment, demeure un témoignage de l'innovation spatiale de Louis Le Vau. En tant qu'architecte principal sous le règne de Louis XIV, il a contribué à définir la trajectoire du classicisme architectural français tout au long du milieu du XVIIe siècle.
Début de carrière et famille
Né en 1613 à Paris, Louis Le Vau était issu d'une famille de maçons. Son père, également nommé Louis Le Veau, a exercé dans la ville tout au long des années 1630 et 1640, collaborant fréquemment avec ses fils, dont François Le Vau. Pour distinguer leur identité professionnelle du terme désignant le veau, les frères ont fini par modifier l'orthographe de leur nom de famille. Les premières commandes architecturales de Le Vau comprenaient l'Hôtel de Bautru en 1634 et de nombreux hôtels particuliers sur l'île Saint-Louis, où il servait de riches clients tels que Jean Baptiste Lambert.
Commandes royales et Vaux-le-Vicomte
En 1654, Le Vau succède à Jacques Lemercier en tant que premier architecte du roi. Son portefeuille s'est élargi pour inclure des projets parrainés par l'État, comme la reconstruction partielle du château de Vincennes pour le cardinal Mazarin. Sa plus importante commande privée est arrivée en 1656 avec la construction du château de Vaux-le-Vicomte, exécutée aux côtés d'André Le Nôtre et de Charles Le Brun. Cette structure a démontré sa capacité à intégrer une planification intérieure élaborée dans un contexte structurel plus large.
Versailles et dernières œuvres
L'implication de Le Vau au château de Versailles a couvert la dernière décennie de sa vie. Il a supervisé l'ajout d'ailes de service et, après 1668, la reconstruction de la façade sur jardin pour l'aligner sur l'esthétique classique. Sa carrière a également été marquée par d'importantes contributions au Louvre, notamment la rénovation de la galerie d'Apollon après un incendie. Au moment de sa mort en 1670, ses plans pour le Collège des Quatre-Nations, aujourd'hui l'Institut de France, étaient encore en développement et ont été achevés plus tard par son assistant François d'Orbay.
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- Naissance : 1613, Paris - Décès : 1670, Paris - Domaine principal : Architecture - Mouvement clé : Architecture baroque française - Œuvre notable : Château de Versailles - Œuvre notable : Vaux-le-Vicomte - Œuvre notable : Palais de l'Institut de France - Œuvre notable : Château de Meudon
Questions posées par les lecteurs
### Sur quels projets majeurs Le Vau a-t-il travaillé durant les années 1660 ?
Il a travaillé sur l'hôpital de la Salpêtrière, la façade du palais des Tuileries, la galerie d'Apollon au Louvre et le château de Versailles.
### Qui a terminé le travail de Le Vau après sa mort ?
Son assistant, François d'Orbay, a achevé les plans du Collège des Quatre-Nations et les travaux à Versailles.
