La cathédrale Saint-Paul de Mdina constitue la réalisation majeure de Lorenzo Gafà, un architecte maltais qui a façonné le paysage ecclésiastique du XVIIe siècle. Sa carrière a couvert des décennies de projets de construction à travers les îles maltaises, mêlant les traditions de sculpture sur pierre aux exigences structurelles du style baroque durant une ère de transformation pour la conception des églises régionales.
Début de carrière et formation
Né en 1639 à Birgu de Marco Gafà, un sculpteur sur pierre, et de sa femme Veronica, Gafà a appris son métier aux côtés de son frère aîné Melchiorre. Bien que les archives historiques manquent de preuves d'une scolarité formelle à l'étranger, certains chercheurs suggèrent qu'il aurait pu étudier à Rome ou servir d'apprenti sous l'architecte italien Francesco Buonamici durant son séjour à Malte. Sa transition de la sculpture sur pierre à la conception architecturale est devenue évidente en 1661, lorsqu'il a participé à la construction du chœur de l'église Saint-Philippe à Żebbuġ.
Contributions architecturales
Tout au long de la seconde moitié des années 1600, Gafà a supervisé la planification et l'exécution de nombreux sites religieux. Son portefeuille comprend l'église du Naufrage de Saint-Paul à La Valette, construite entre 1666 et 1680, et l'église Saint-Laurent à Birgu. Il a également géré les travaux de l'église de Sarria à Floriana en 1676 et de l'église Saint-Nicolas à Siġġiewi entre 1676 et 1693. Des commandes séculières, telles que la Villa Bichi de 1675 et le palais du Général des Galères à Birgu, ont davantage établi sa réputation professionnelle.
Le projet de la cathédrale de Mdina
En 1679, Gafà a conçu le chœur de la cathédrale Saint-Paul, qui a survécu au tremblement de terre de Sicile de 1693 alors que le reste de la structure originale subissait des dommages importants. Cet événement a nécessité une refonte complète de la cathédrale. Gafà a pris en charge le nouveau projet, produisant des plans baroques réalisés entre 1696 et 1705. Le bâtiment, qui reste un point de repère de sa carrière, a été achevé à temps pour sa consécration le 8 octobre 1702.
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Gafà a poursuivi son travail jusqu'à sa mort le 16 février 1703. Son influence s'est étendue à des projets comme la cathédrale de l'Assomption à Victoria, Gozo, commencée en 1697, et l'agrandissement de l'église Notre-Dame-des-Victoires en 1699. De nombreux autres sites à travers les îles, y compris des églises à Żejtun, Qormi et Rabat, reflètent son implication dans le développement de l'architecture maltaise. Il est décédé dans sa ville natale de Birgu.
Faits marquants
- Né : 1639, Birgu - Décédé : 16 février 1703, Birgu - Nationalité : Malte - Professions : Architecte, sculpteur - Chef-d'œuvre : Cathédrale Saint-Paul, Mdina - Projet notable : Cathédrale de l'Assomption, Victoria - Projet notable : Église paroissiale collégiale du Naufrage de Saint-Paul
Questions posées par les lecteurs
### Lorenzo Gafà a-t-il étudié l'architecture à Rome ?
Il n'existe aucune preuve documentaire confirmant qu'il a quitté Malte pour se former, bien que certaines sources le suggèrent comme une possibilité.
### Qu'est-il arrivé à la cathédrale de Mdina de son vivant ?
La cathédrale originale a été partiellement détruite lors du tremblement de terre de Sicile de 1693, conduisant Gafà à concevoir la nouvelle structure qui a été consacrée en 1702.
