Né Emanuele Conegliano en 1749, l'homme qui devint Lorenzo Da Ponte est passé du statut d'étudiant au séminaire de Venise et de prêtre ordonné à celui de figure centrale de l'histoire de l'opéra occidental. Sa trajectoire professionnelle à travers l'Europe et les États-Unis reflète une vie marquée par des exils fréquents, une instabilité financière et la création de textes musicaux fondamentaux.
Jeunesse et exil
Élevé à Ceneda, le futur librettiste était issu d'une famille juive convertie au catholicisme romain en 1764, date à laquelle il adopta son nouveau nom. Après son ordination en 1773, il vécut à Venise, travaillant comme professeur de latin, d'italien et de français. Son séjour dans la ville prit fin brutalement en 1779 à la suite d'un procès pour concubinage public et enlèvement ; il fut banni de la République de Venise pour une durée de quinze ans.
La période viennoise
Da Ponte s'installa à Vienne au début des années 1780, où il obtint un poste de poète de cour et de librettiste pour le Théâtre italien avec l'aide du compositeur Antonio Salieri. Durant cette période, il noua un partenariat créatif significatif avec Wolfgang Amadeus Mozart. Il écrivit les textes de trois des œuvres les plus importantes de Mozart : Les Noces de Figaro en 1786, Don Giovanni en 1787 et Così fan tutte en 1790. Outre Mozart, il collabora avec Vicente Martín y Soler.
Transition vers Londres et l'Amérique
Après la mort de l'empereur Joseph II en 1790, Da Ponte perdit son mécénat et fut renvoyé du service impérial en 1791. Il voyagea à travers Prague et Dresde avant d'arriver à Londres dans les années 1790. Là, il exerça diverses professions, notamment épicier et professeur de langues, avant de reprendre le travail théâtral en 1803. Confronté à la faillite, il émigra aux États-Unis en 1805, où il devint finalement le premier professeur de littérature italienne à l'université Columbia.
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- Naissance : 1749, Ceneda - Décès : 1838, New York - Citoyenneté : République de Venise - Opéras clés : Les Noces de Figaro, Don Giovanni, Così fan tutte - Compétences linguistiques : Italien, vénitien - Association notable : Casanova - Rôle académique : Professeur de littérature italienne à l'université Columbia - Lieu de sépulture : Calvary Cemetery, 11th Street Catholic Cemetery
Questions posées par les lecteurs
### Combien d'opéras Lorenzo Da Ponte a-t-il écrits ?
Il a écrit des livrets pour 28 opéras composés par 11 musiciens différents.
### Qu'a-t-il fait aux États-Unis ?
Il a travaillé comme libraire, a enseigné l'italien, a été professeur à l'université Columbia et a contribué à introduire l'opéra italien en Amérique.
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