Avec près de 300 représentations au Metropolitan Opera entre 1931 et 1960, Lily Pons s'est imposée comme une soprano colorature éminente du XXe siècle. Née à Draguignan en 1898, elle est passée du statut d'étudiante prometteuse en piano au Conservatoire de Paris à celui de star vocale mondiale, conciliant harmonieusement des engagements lyriques internationaux avec un succès grand public au cinéma et à la radio.
Développement précoce et débuts européens
Pons s'est d'abord concentrée sur le piano, obtenant un premier prix au Conservatoire de Paris à l'âge de 15 ans. Pendant la Première Guerre mondiale, elle s'est produite pour des soldats à Cannes, où sa mère servait comme infirmière. En 1925, elle a entamé une formation vocale sérieuse avec Alberto de Gorostiaga, avant de déménager à New York pour étudier avec Alice Zeppilli. Ses débuts professionnels à l'opéra ont eu lieu en 1928 à Mulhouse, où elle a interprété le rôle-titre dans Lakmé de Léo Delibes. Cette performance, dirigée par Reynaldo Hahn, a lancé une série d'engagements dans des théâtres de province français.
Metropolitan Opera et naturalisation
Découverte par l'impresario Giovanni Zenatello, Pons a obtenu une audition avec le directeur du Metropolitan Opera, Giulio Gatti-Casazza. Ses débuts inattendus en 1931 dans le rôle de Lucia dans Lucia di Lammermoor de Donizetti l'ont propulsée au rang de grande star. Elle a adopté le prénom Lily durant cette période et est devenue la colorature principale du Met pendant trois décennies. Son répertoire comprenait de fréquentes interprétations de Gilda dans Rigoletto et de Rosina dans Le Barbier de Séville. Elle a obtenu la citoyenneté américaine en 1940, tout en conservant des liens doubles avec la France tout au long de sa vie.
Contributions en temps de guerre et succès en concert
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Pons a orienté ses activités vers l'USO, effectuant de vastes tournées en Afrique du Nord, en Italie, au Moyen-Orient, en Inde et en Birmanie en 1944. Accompagnée de son mari, le chef d'orchestre Andre Kostelanetz, elle s'est produite pour les troupes dans des conditions éprouvantes. En 1945, elle a poursuivi ces efforts en Europe et en Chine. Sa popularité s'étendait aux immenses salles de concert en plein air, notamment lors d'une apparition remarquable en 1939 au Grant Park de Chicago, qui a attiré plus de 300 000 spectateurs.
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Passer le test de QI →Présence médiatique et commerciale
Pons a su tirer parti de sa célébrité via divers médias, notamment les films de RKO Pictures et les émissions de variétés télévisées comme The Ed Sullivan Show. Son influence marketing était unique pour une cantatrice d'opéra, apparaissant dans des publicités pour les avions Lockheed, le jus de tomate Libby's et la gélatine Knox. Sa renommée a même conduit à ce que la ville de Lilypons, dans le Maryland, soit nommée en son honneur. Elle est restée active sur scène jusqu'à sa retraite en 1973 et a finalement été nommée chevalier de la Légion d'honneur.
Faits marquants
- Naissance : 1898, Draguignan, France - Décès : 1976, Dallas, États-Unis - Éducation : Conservatoire de Paris - Représentations au Metropolitan Opera : Près de 300 - Citoyenneté : France et États-Unis - Lieu de sépulture : Cimetière de Cannes (Grand Jas) - Distinction majeure : Chevalier de la Légion d'honneur
Questions des lecteurs
### Quels rôles lyriques ont été centraux dans sa carrière ?
Elle était surtout associée aux rôles-titres dans Lakmé et Lucia di Lammermoor.
### A-t-elle chanté pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Oui, elle a effectué de nombreuses tournées avec l'USO en 1944 et 1945, se produisant pour les soldats dans des zones militaires à travers plusieurs continents.
