Lewis Hine

Suspendu dans un panier personnalisé à mille pieds au-dessus de la Cinquième Avenue, Lewis Hine a documenté la construction de la structure en acier de l'Empire State Building. Cet acte de vulnérabilité physique reflétait son engagement de toute une vie à utiliser l'appareil photo comme un instrument d'investigation pour contester l'iniquité sociale systémique par des preuves visuelles directes et sans fard.

Développement académique précoce

Né à Oshkosh en 1874, Hine est entré sur le marché du travail tôt après la mort accidentelle de son père. Après avoir financé ses études par divers emplois, il s'est inscrit à l'Université de Chicago en 1900. Une connexion pivot avec Frank Manny l'a amené à l'Ethical Culture School à New York en 1901. Durant cette période, il a élargi son bagage académique par des cours à l'Université Columbia et à l'Université de New York, intégrant finalement la photographie dans son cursus de sociologie.

Sociologie visuelle et réforme

Hine a identifié pour la première fois la photographie comme un outil de réforme en documentant les immigrants à Ellis Island entre 1904 et 1909. Son virage vers la documentation sociale professionnelle s'est intensifié lorsqu'il a rejoint la Russell Sage Foundation pour contribuer à The Pittsburgh Survey. En 1908, il est passé au National Child Labor Committee. Pour contourner la sécurité industrielle, il a opéré sous divers déguisements—comme vendeur de cartes postales ou inspecteur des incendies—pour capturer la réalité du travail des enfants dans les mines et les usines.

Portraits industriels et dernières années

Pendant et après la Première Guerre mondiale, Hine a capturé les efforts de secours de la Croix-Rouge américaine en Europe. Dans les années 1920, son attention s'est portée sur l'élément humain de la production moderne, ce qui a abouti à son célèbre Power House Mechanic. Plus tard, il a travaillé pour la Tennessee Valley Authority et la Works Progress Administration. Malgré cet ensemble d'œuvres, ses dernières années ont été marquées par des difficultés financières et une baisse de la demande professionnelle. Il est décédé en 1940 à Hastings-on-Hudson.

Faits rapides

- Né : 1874, Oshkosh - Décédé : 1940, Hastings-on-Hudson - Éducation : Université de Chicago, Université Columbia, Université de New York - Œuvre notable : Power House Mechanic - Lieu de sépulture : Cimetière Ouleout Valley - Domaine principal : Photographie de réforme sociale - Nationalité : États-Unis

Questions posées par les lecteurs

### Quel a été le résultat de sa photographie sur le travail des enfants ?

Sa documentation a aidé le National Child Labor Committee dans ses efforts de lobbying, contribuant à la création du Children's Bureau en 1912 et à l'adoption ultérieure de la Fair Labor Standards Act de 1938.

### Comment a-t-il documenté l'Empire State Building ?

Il a été engagé en 1930 pour photographier la construction, se positionnant fréquemment dans un panier spécialement conçu balancé à 1 000 pieds au-dessus de la rue pour capturer les travailleurs sur la structure en acier.