Un salaire annuel de 40 livres a soutenu Levina Teerlinc pendant ses trois décennies au service de quatre monarques Tudor successifs en tant que peintre de cour. Active à Londres de 1546 jusqu'à sa mort en 1576, elle demeure la miniaturiste la mieux documentée ayant travaillé en Angleterre entre les époques de Hans Holbein le Jeune et l'émergence de Nicholas Hilliard.
Jeunesse et migration
Née à Bruges dans les années 1510, Teerlinc était issue d'une famille profondément ancrée dans la culture artistique des Pays-Bas habsbourgeois. Elle était l'une des cinq filles de l'enlumineur Simon Bening. Sa lignée comprenait des liens avec le peintre Hugo van der Goes par l'intermédiaire de sa grand-mère, Catherine. Avant de s'installer en Angleterre, elle a probablement perfectionné ses compétences en enluminure de manuscrits dans l'atelier de son père. En 1545, elle épousa George Teerlinc de Blanckenberge, et le couple s'installa à Londres l'année suivante.
Service à la cour Tudor
Dès son arrivée à Londres, Teerlinc obtint un poste à la cour royale qui perdura sous les règnes d'Henri VIII, Édouard VI, Marie Ire et Élisabeth Ire. Son salaire annuel de 40 livres était, selon les comptes de l'époque, supérieur à celui reçu par Holbein. Au-delà de ses fonctions de miniaturiste, elle est créditée de la conception du Grand Sceau pour Marie Ire et du sceau précoce pour Élisabeth Ire. En 1559, elle fut nommée préceptrice de peinture pour la fille du roi d'Espagne.
Le défi de l'attribution
L'identification définitive des œuvres originales de Teerlinc reste difficile en raison de son habitude irrégulière de signer ses pièces. Bien que les archives historiques confirment qu'elle a produit des portraits d'Élisabeth Ire chaque année entre 1559 et 1576, ainsi qu'une représentation de la Trinité pour Marie Ire en 1556, aucune œuvre survivante n'est universellement acceptée comme étant la sienne. Une exposition de 1983 au Victoria and Albert Museum a tenté d'établir un consensus en rassemblant des œuvres qui lui sont attribuées, dont un portrait de Lady Katherine Grey, sur la base de caractéristiques stylistiques telles que la peinture fine et transparente et la touche libre.
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- Naissance : 1510, Bruges - Décès : 23 juin 1576, Stepney, Londres - Occupations : Peintre, enlumineuse - Présence à la cour : 1546-1576 - Conjoint : George Teerlinc - Fils : Marcus - Salaire : 40 livres par an
Questions posées par les lecteurs
### Teerlinc a-t-elle laissé des peintures confirmées ?
Aucune œuvre n'a été définitivement signée ou confirmée comme étant la sienne, bien que les historiens lui attribuent plusieurs miniatures en raison de sa période de notoriété à la cour.
### Quel était son rôle à la cour d'Angleterre ?
Elle a servi comme peintre de cour pour quatre monarques, a probablement formé Nicholas Hilliard et a créé des dessins pour le Grand Sceau d'Angleterre.
