Lev Berg

Lev Berg

Lev Semionovitch Berg (en russe : Лев Семёнович Берг ; 14 mars 1876 – 24 décembre 1950) était un éminent géographe, biologiste et ichtyologue russe qui a servi comme président de la Société géographique soviétique entre 1940 et 1950.

Il est connu pour sa propre théorie évolutionniste, la nomogenèse (une forme d'orthogenèse intégrant le mutationnisme), par opposition aux théories de Darwin et Lamarck.

Vie

Lev Berg est né en Bessarabie dans une famille juive, fils de Simon Grigorievitch Berg, notaire, et de Klara Lvovna Bernstein-Kogan. Il a obtenu son diplôme du deuxième gymnase de Kichinev en 1894. Comme certains de ses proches, Berg s'est converti au christianisme afin de poursuivre ses études à l'Université d'État de Moscou.

À l'Université de Moscou, Berg a étudié l'hydrobiologie et la géographie. Il a ensuite étudié l'ichtyologie et a été récompensé en 1928 ; il était également membre de l'Académie des sciences de Russie.

Lev Berg a obtenu son diplôme de l'Université d'État de Moscou en 1898. Entre 1903 et 1914, il a travaillé au Musée de zoologie de Saint-Pétersbourg. Il a été l'un des fondateurs de l'Institut géographique, aujourd'hui Faculté de géographie de l'Université d'État de Saint-Pétersbourg.

Berg a étudié et déterminé la profondeur des lacs d'Asie centrale, notamment le Balkhach et l'Issyk-Kul. Il a développé la doctrine des zones naturelles de Dokoutchaïev, qui est devenue l'un des fondements de la biologie soviétique. Parmi ses monographies pionnières sur la climatologie figurent « Climat et vie » (1922) et « Fondements de la climatologie » (1927).

De son vivant, Berg a été une figure imposante de la science de l'ichtyologie. En 1916, il a publié quatre volumes de l'étude des Poissons de Russie. La quatrième édition a été publiée en 1949 sous le titre Poissons d'eau douce de l'Union soviétique et des pays voisins et lui a valu le prix Staline. On dit qu'il a découvert la relation symbiotique entre les lamproies et les saumons. Le nom de Berg figure dans les appellations latines de plus de 60 espèces de plantes et d'animaux.

Il a passé les deux dernières années de sa vie à Komarovo.

Il est décédé le 24 décembre 1950 à Leningrad. Il a été enterré au cimetière Volkovo.

En 2001, la Banque centrale de Transnistrie a frappé une pièce d'argent en l'honneur de ce natif de l'actuelle Transnistrie, dans le cadre d'une série de pièces commémoratives intitulée Les personnes exceptionnelles de Pridnestrovie.

Nomogenèse

Berg est surtout connu pour sa théorie évolutionniste appelée nomogenèse, qui était un type d'orthogenèse ou de mutationnisme. Les idées de Berg ont été rassemblées dans son livre Nomogenèse ; ou, l'évolution déterminée par la loi, publié pour la première fois en 1922 en Russie ; il a ensuite été traduit en anglais en deux éditions, la première apparaissant en 1926 et la seconde en 1969. Dans ce livre, Berg a rassemblé une grande quantité de données empiriques qui offraient une critique forte de la théorie de l'évolution de Darwin.

La théorie de la nomogenèse de Berg combinait des arguments issus de la paléontologie, de la zoologie et de la botanique pour affirmer que l'évolution n'est pas un processus aléatoire. La théorie soulignait les limites de la sélection naturelle qui déterminent la directionnalité de l'évolution.

Berg a affirmé que la variation des caractères chez les espèces est confinée dans certaines limites en raison de facteurs internes et externes. La limitation de la variabilité, a soutenu Berg, ne laissait pratiquement aucune place à la sélection naturelle ; il a affirmé que cela était étayé par les archives paléontologiques car toutes les branches phylogénétiques ressemblent plus ou moins à des lignes droites. Berg s'est distancé à la fois du darwinisme et du lamarckisme. Au lieu de cela, il a proposé le concept mutationniste de mutations de masse dirigées comme mécanisme principal pour diriger l'évolution.

Influencé par le paléontologue Wilhelm Waagen, il a qualifié les mutations dirigées de mutations de Waagen :

« Les nouvelles espèces apparaissent par transformation de masse d'un grand nombre d'individus, ce qui se produit en raison des mutations de Waagen... Cette transformation de masse est un phénomène d'ampleur géologique. Elle est liée à l'altération de la faune d'un certain horizon et survient à certaines périodes pour être absente pendant une longue période »

Ainsi, Berg a affirmé que l'évolution était causée par des mutations de masse, qui sont dirigées par des facteurs internes et externes, de sorte que les nouvelles espèces apparaissent avec une forte probabilité d'être presque parfaitement adaptées. Selon Berg, les espèces nouvellement évoluées engendrent les catégories taxonomiques subordonnées et semblent être parfaitement adaptées à leur environnement. Bien que la théorie de Berg fût anti-darwinienne et anti-lamarckienne, elle préconisait toujours l'évolution adaptative.

J. B. S. Haldane a qualifié la Nomogenèse de « de loin le meilleur livre anti-darwinien de ce siècle ».

Vie personnelle

En 1910, Berg a épousé Polina Abramovna Kotlovker, également originaire de Bendery. Ils se sont séparés peu après la naissance de leur deuxième enfant et, bien que Polina ait poursuivi en justice, l'Église orthodoxe russe a accordé la garde à son mari chrétien. La mère de Berg a aidé à élever les enfants, Simon (né en 1911) et Raissa (née en 1913). Berg a épousé Maria Mikhaïlovna Ivanova, fille d'un commandant de navire, en 1923.

Honneurs

Berg a été honoré pour l'ensemble de ses réalisations scientifiques par la Société géographique impériale russe et a reçu la médaille d'or P. P. Semionov-Tian-Chanski.

Les montagnes Berg en Antarctique, le cap Berg sur la Terre du Nord et le cap Berg sur la Terre du Prince Georges ont été nommés en son honneur.

Le navire de recherche Lev Berg, nommé en son honneur, repose actuellement sur le fond asséché de la mer d'Aral. En 1971, il a été impliqué dans l'incident de la variole de l'Aral.

Taxons nommés en son honneur

- Bathyraja bergi, la raie de fond, est une espèce de raie de la famille des Arhynchobatidae trouvée dans le nord-ouest de l'océan Pacifique.

- Leobergia, un parent fossile éteint du sandre du Néogène tardif d'Europe de l'Est

Œuvres

- Nomogenèse ; ou, l'évolution déterminée par la loi (1922)

- Découverte du Kamtchatka et voyages de Bering au Kamtchatka (1924)

- Découvertes russes dans le Pacifique (1926)

- « Principes de climatologie » (1927) (réimprimé en 1938)

- Zones géographiques de l'U.R.S.S. (1937)

- « Poissons d'eau douce de l'U.R.S.S. et des pays voisins. Volume 1–3. Israel Program for Scientific Translations Ltd, Jérusalem. 1962–65 (version russe publiée en 1948–49). »

- « Régions naturelles de l'U.R.S.S. » (1950)

- « Classification des poissons, récents et fossiles » (1940)

- Le loess comme produit de l'altération et de la formation des sols

Taxons décrits par lui

- Voir Catégorie : Taxons nommés par Lev Berg

Taxons éponymes

- Le ventre lanterne tropical, Acropoma leobergi, est une espèce du genre Acropoma décrite comme ayant une luminescence derrière l'anus qui ressemble à une forme de « U ». L'espèce est originaire de la mer d'Arafura.

- La raie de fond, Bathyraja bergi Dolganov, 1983, est une espèce de raie de la famille des Arhynchobatidae trouvée dans le nord-ouest de l'océan Pacifique.