Leslie Green

Cinquante stations conçues pour l'Underground Electric Railways Company of London ont défini le paysage des transports du début du XXe siècle. Leslie Green, un architecte londonien, a utilisé des structures en acier et de la terre cuite émaillée vibrante pour construire le réseau, créant une identité visuelle pour les lignes Piccadilly, Bakerloo et Northern qui persiste encore aujourd'hui dans la capitale.

Formation professionnelle et début de carrière

Né à Maida Vale en 1875, Green était le deuxième de quatre enfants nés d'Emily Robertson et de l'inspecteur de la Couronne Arthur Green. Il a fait ses études au Dover College et à la South Kensington School of Art, rebaptisée plus tard Royal College of Art. Il a également acquis de l'expérience en travaillant comme assistant dans le cabinet d'architecture de son père. En 1897, il a établi une pratique indépendante, opérant initialement depuis les bureaux de son père avant de déménager sur le Strand à Adelphi House en 1903. Il est devenu associé du Royal Institute of British Architects en 1898 et a obtenu le statut de membre à part entière l'année suivante.

Méthodologie de conception pour le métro

Nommé en 1903, Green a fourni des conceptions architecturales pour trois lignes ferroviaires actuellement exploitées par le métro de Londres. Son approche utilisait la construction à ossature d'acier, une méthode importée des États-Unis qui permettait de grands halls de billetterie ouverts. Les extérieurs se caractérisaient par des blocs de faïence rouge sang de bœuf non porteurs fournis par Burmantofts Pottery. Ces structures à deux étages présentaient de larges baies, des espaces commerciaux au rez-de-chaussée et des fenêtres semi-circulaires au premier étage, surmontées de toits plats conçus pour accueillir un éventuel développement de bureaux.

Esthétique intérieure et héritage

Les environnements intérieurs privilégiaient la propreté et la lisibilité. Green a mis en place des carreaux décoratifs verts et blancs dans tous les halls de billetterie, tandis que les niveaux des quais présentaient des jeux de couleurs individuels et des motifs géométriques pour aider les passagers à se repérer. Cette identité esthétique unifiée s'est avérée très durable, de nombreux schémas de carrelage originaux étant préservés ou reproduits dans des endroits comme Lambeth North et Marylebone. L'architecte a été élu membre du Royal Institute of British Architects en 1907. Son contrat avec la compagnie ferroviaire a pris fin à la fin de cette année-là.

Dernières années

Green a épousé Mildred Ethel Wildy en 1902, et le couple a eu une fille, Vera, en 1904. Sa carrière architecturale fut brève, se terminant par sa mort due à la tuberculose pulmonaire dans un sanatorium à Mundesley, dans le Norfolk, le 31 août 1908. Beaucoup de ses conceptions de stations, notamment celles d'Aldwych, Chalk Farm et Russell Square, restent en service, et plusieurs ont reçu le statut de monument classé de Grade II pour leur contribution à l'histoire architecturale britannique.

Faits en bref

- Né : 1875, Londres - Décédé : 1908, Mundesley - Éducation : Royal College of Art ; Dover College - Adhésion professionnelle : Membre du Royal Institute of British Architects - Employeur clé : Underground Electric Railways Company of London - Épouse : Mildred Ethel Wildy - Fille : Vera - Œuvres notables : Stations de métro Chalk Farm, Aldwych, Camden Town, Russell Square

Questions posées par les lecteurs

### Quels matériaux Leslie Green a-t-il utilisés pour ses conceptions de stations ?

Il a utilisé des structures en acier pour les squelettes des bâtiments et a revêtu les extérieurs de terre cuite émaillée rouge sang de bœuf, connue sous le nom de faïence, fournie par Burmantofts Pottery.

### Pourquoi les intérieurs des stations étaient-ils carrelés ?

Les carreaux fournissaient un schéma décoratif standardisé mais visuellement distinct qui était facile à entretenir et aidait les passagers à identifier les différentes stations.