Lenny Wilkens a assuré sa place dans l'histoire du basket-ball en tant que talent rare aux doubles compétences, obtenant son intronisation au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame à la fois en tant que joueur et entraîneur principal. Au cours d'une carrière s'étendant sur six décennies, il a cumulé 1 332 victoires en saison régulière en tant qu'entraîneur et est devenu la première personne nommée à la fois dans les listes du 75e anniversaire de la NBA en tant que joueur et entraîneur.
Développement précoce et succès universitaire
Né en 1937 dans le quartier de Bedford-Stuyvesant à Brooklyn, Leonard Randolph Wilkens a été élevé dans la foi catholique par son père afro-américain et sa mère irlando-américaine. Il a fréquenté la Boys High School à Brooklyn avant d'aller au Providence College. En tant qu'athlète universitaire, il a été nommé deux fois All-American en 1959 et 1960. Il a mené les Friars à leur première apparition au tournoi du NIT, puis en finale du NIT, terminant sa carrière universitaire comme le deuxième meilleur marqueur de l'école à l'époque. En 1996, le Providence College a retiré son maillot numéro 14.
Carrière de joueur professionnel
Sélectionné en sixième position au total par les St. Louis Hawks lors de la draft NBA de 1960, Wilkens a joué huit saisons avec l'équipe, atteignant les finales dès sa première année. En 1968, il a rejoint les Seattle SuperSonics, où il s'est rapidement imposé comme un meneur de jeu exceptionnel, puis comme joueur-entraîneur. Sa carrière de joueur comprenait également des passages aux Cleveland Cavaliers et une dernière saison avec les Portland Trail Blazers. Tout au long de sa carrière, il a obtenu neuf sélections au All-Star Game de la NBA et a remporté le trophée du meilleur joueur du All-Star Game Kobe Bryant en 1971.
Jalons d'entraîneur
Wilkens s'est forgé une réputation de régularité tactique, en particulier lors de son passage aux Seattle SuperSonics. Après avoir pris les commandes en tant qu'entraîneur principal pendant la saison 1977-1978, il a guidé l'équipe vers deux finales NBA consécutives, remportant le championnat de la ligue en 1979. Il a ensuite entraîné les Cleveland Cavaliers, enregistrant trois saisons à 50 victoires. En 1964 [note de traduction corrigée : 1994], il a reçu le titre d'entraîneur de l'année de la NBA. Au moment de sa retraite, il détenait le record du plus grand nombre de victoires en saison régulière dans l'histoire de la NBA avec 1 332 succès.
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Au-delà de la NBA, Wilkens a servi d'entraîneur adjoint pour l'équipe olympique américaine de 1992, connue sous le nom de Dream Team, et a ensuite mené l'équipe masculine de basket-ball des États-Unis à la médaille d'or en 1996. Ses services rendus à ce sport ont été récompensés par le prix Chuck Daly pour l'ensemble de sa carrière en 2011. Wilkens, membre d'Alpha Phi Alpha, est resté une figure majeure du basket-ball jusqu'à sa mort en 2025 à Medina.
En bref
- Né : 1937, Brooklyn - Décédé : 2025, Medina - Université : Providence College - Lauréat du prix de l'entraîneur de l'année de la NBA en 1994 - Entraîneur champion NBA en 1979 - Intronisé au College Basketball Hall of Fame en 2006 - Total de victoires en saison régulière en tant qu'entraîneur : 1 332 - Membre d'Alpha Phi Alpha
Questions posées par les lecteurs
### Lenny Wilkens était-il à la fois joueur et entraîneur en même temps ?
Oui, il a exercé les fonctions de joueur-entraîneur pour les Seattle SuperSonics et les Portland Trail Blazers à différentes étapes de sa carrière.
### Combien de fois Lenny Wilkens a-t-il été intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame ?
Il y a été intronisé trois fois : en tant que joueur en 1989, en tant qu'entraîneur en 1998, et en 2010 en tant que membre de l'encadrement de l'équipe olympique américaine de 1992.
