Leland Devon Melvin, né le 15 février 1964 à Lynchburg, en Virginie, est passé d'aspirations au football professionnel à une carrière d'ingénieur et de spécialiste de mission à la NASA. Avant son séjour en orbite, il a passé des années en tant que receveur éloigné vedette pour l'Université de Richmond, établissant des records de carrière qui font encore partie de l'héritage sportif de l'institution aujourd'hui.
Carrière sportive et éducation
Melvin a fréquenté la Heritage High School avant de s'inscrire à l'Université de Richmond avec une bourse de football, où il a obtenu une licence en chimie. De 1982 à 1985, il a été receveur éloigné pour les Richmond Spiders, attrapant au moins une passe à chaque match qu'il a joué. Il détient le record universitaire avec 198 réceptions en carrière pour 2 669 yards. Après sa carrière universitaire, les Detroit Lions l'ont sélectionné lors de la draft NFL de 1986, mais des blessures ont mis fin à son parcours professionnel avant qu'il ne puisse obtenir une place permanente dans l'effectif.
Ingénierie et mandat à la NASA
En 1989, Melvin a obtenu une maîtrise en sciences en ingénierie des matériaux de l'Université de Virginie et a commencé son mandat au Langley Research Center de la NASA. Ses premiers travaux se sont concentrés sur l'évaluation non destructive, utilisant des capteurs à fibre optique pour détecter les dommages structurels. En 1994, il a dirigé l'équipe de surveillance de la santé des véhicules pour le programme X-33. Il a rejoint le corps des astronautes en 1998, servant plus tard comme administrateur associé pour le Bureau de l'éducation à partir d'octobre 2010.
Missions de vol spatial
Melvin a effectué deux missions à bord de la navette spatiale Atlantis, enregistrant plus de 565 heures dans l'espace. Lors de la mission STS-122 en février 2008, l'équipage a installé le laboratoire Columbus de l'Agence spatiale européenne sur la Station spatiale internationale. En novembre 2009, il a servi comme spécialiste de mission sur STS-129, qui a livré des racks logistiques critiques et des pièces de rechange à la station. Il a pris sa retraite de la NASA en février 2014.
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Depuis sa retraite, Melvin a écrit des ouvrages, notamment Chasing Space: An Astronaut's Story of Grit, Grace, and Second Chances. Son profil public inclut la présentation de Child Genius et des apparitions dans des émissions telles que Top Chef et la série Netflix Dogs. Une photographie de 2009 montrant Melvin avec ses chiens de sauvetage, Jake et Scout, a attiré une attention généralisée, servant par la suite d'image de couverture pour son autobiographie.
Faits en bref
- Né : 15 février 1964, Lynchburg - Éducation : Université de Richmond, Université de Virginie - Draft NFL : 11e tour, 1986, Detroit Lions - Missions spatiales de la NASA : STS-122, STS-129 - Prix : Médaille du service distingué de la NASA, 2015 - Retraite : Février 2014
Questions posées par les lecteurs
### Leland Melvin a-t-il joué dans la NFL ?
Il a été sélectionné par les Detroit Lions lors de la draft NFL de 1986 mais a été libéré après une blessure aux ischio-jambiers pendant le camp d'entraînement.
### Combien de missions a-t-il effectuées avec la NASA ?
Il a effectué deux missions en tant que spécialiste de mission sur la navette spatiale Atlantis.
