Kazuo Ishiguro

Écrivain et lauréat du prix Nobel d'origine japonaise et britannique

Sir Kazuo Ishiguro est un romancier, scénariste, musicien et auteur de nouvelles d'origine japonaise et britannique. Il est l'un des auteurs de fiction contemporains les plus acclamés et les plus loués écrivant en anglais, ayant reçu le prix Nobel de littérature 2017. Dans sa citation, l'Académie suédoise a décrit Ishiguro comme un écrivain « qui, dans des romans d'une grande force émotionnelle, a découvert l'abîme sous notre illusion d'une connexion avec le monde ».

Ishiguro est né à Nagasaki, au Japon, et s'est installé en Grande-Bretagne en 1960 avec ses parents à l'âge de cinq ans. Ses deux premiers romans, A Pale View of Hills et An Artist of the Floating World, ont été remarqués pour leurs explorations de l'identité japonaise et leur ton mélancolique. Il a ensuite exploré d'autres genres, notamment la science-fiction et la fiction historique.

Il a été nommé quatre fois pour le Booker Prize, remportant le prix en 1989 pour son roman The Remains of the Day, qui a été adapté au cinéma du même nom en 1993. Salman Rushdie a loué le roman comme le chef-d'œuvre d'Ishiguro, dans lequel il « s'était détourné des décors japonais de ses deux premiers romans et avait révélé que sa sensibilité n'était enracinée dans aucun endroit en particulier, mais capable de voyager et de métamorphose ».

Time a nommé le roman de science-fiction d'Ishiguro Never Let Me Go comme le meilleur roman de 2005 et l'un des 100 meilleurs romans en langue anglaise publiés entre 1923 et 2005. Il a été nommé pour l'Academy Award du meilleur scénario adapté pour le film Living de 2022.

Débuts

Ishiguro est né à Nagasaki, au Japon, le 8 novembre 1954, fils de Shizuo Ishiguro, océanographe physicien, et de son épouse, Shizuko. En 1960, Ishiguro a déménagé avec sa famille à Guildford, Surrey, car son père avait été invité pour des recherches à l'Institut national d'océanographie, maintenant le Centre national d'océanographie. Il n'est retourné visiter le Japon qu'en 1989, près de 30 ans plus tard, en tant que participant au Japan Foundation Short-Term Visitors' Programme.

Dans une interview avec Kenzaburō Ōe, Ishiguro a déclaré que les décors japonais de ses deux premiers romans étaient imaginaires : « J'ai grandi avec une image très forte dans ma tête de cet autre pays, un autre pays très important auquel j'avais un lien émotionnel fort… En Angleterre, je construisais tout le temps cette image dans ma tête, un Japon imaginaire. »

Ishiguro, qui a été décrit comme un auteur britannique d'origine asiatique, a expliqué dans une interview de la BBC comment grandir dans une famille japonaise au Royaume-Uni a été crucial pour son écriture, lui permettant de voir les choses d'une perspective différente de celle de nombreux de ses pairs anglais.

Il a fréquenté l'école primaire de Stoughton, puis la Woking County Grammar School à Surrey. Ishiguro a chanté des solos en tant que jeune choriste avec les chœurs de son église et de son école. Il a également apprécié la musique à l'adolescence, écoutant des chansons de Leonard Cohen, Joni Mitchell, et particulièrement Bob Dylan. Ishiguro a commencé à apprendre la guitare et à écrire des chansons, visant initialement à devenir compositeur professionnel. Après avoir terminé ses études en 1973, il a pris une année sabbatique et a voyagé aux États-Unis et au Canada, en écrivant un journal et en envoyant des démos aux maisons de disques. Il a également travaillé comme rabatteur de tétras, une pratique de chasse à la perdrix menée, au château de Balmoral. Ishiguro a réfléchi plus tard sur sa brève carrière de compositeur, en déclarant : « J'avais l'habitude de me voir comme une sorte de musicien, mais il y a eu un moment où j'ai pensé : en fait, ce n'est pas moi du tout. Je suis beaucoup moins glamour. Je suis l'un de ces gens avec des vestes en velours côtelé avec des pièces aux coudes. C'était une vraie chute. »

En 1974, il a commencé ses études à l'Université de Kent à Canterbury, obtenant son diplôme en 1978 avec un baccalauréat spécialisé en anglais et philosophie. Après avoir passé un an à écrire de la fiction, il a repris ses études à l'Université de East Anglia où il a étudié avec Malcolm Bradbury et Angela Carter dans le cours créatif de UEA, obtenant le diplôme de maîtrise en 1980. Sa thèse est devenue son premier roman, A Pale View of Hills, publié en 1982.

Il a obtenu la citoyenneté britannique en 1983.

Carrière littéraire

Ishiguro a situé ses deux premiers romans au Japon ; cependant, dans plusieurs interviews, il a dit qu'il avait peu de familiarité avec la littérature japonaise et que ses œuvres avaient peu de ressemblance avec la fiction japonaise. Dans une interview en 1989, en discutant de son héritage japonais et de son influence sur son éducation, il a déclaré : « Je ne suis pas tout à fait comme les Anglais parce que j'ai été élevé par des parents japonais dans un foyer de langue japonaise. Mes parents... se sentaient responsables de me tenir au courant des valeurs japonaises. J'ai un background distinct. Je pense différemment, mes perspectives sont légèrement différentes. » Dans une interview de 1990, Ishiguro a dit : « Si j'écrivais sous un pseudonyme et que je faisais poser quelqu'un d'autre pour mes photos de jaquette, je suis sûr que personne ne penserait à dire : "Ce gars me rappelle ce écrivain japonais." » Bien que certains écrivains japonais aient eu une influence lointaine sur son écriture — Jun'ichirō Tanizaki est celui qu'il cite le plus fréquemment — Ishiguro a déclaré que les films japonais, en particulier ceux de Yasujirō Ozu et Mikio Naruse, ont eu une influence plus significative.

Certains des romans d'Ishiguro sont situés dans le passé. Never Let Me Go a des qualités de science-fiction et un ton futuriste ; cependant, il est situé dans les années 1980 et 1990, et se déroule dans un monde parallèle très similaire au nôtre. Son quatrième roman, The Unconsoled, se déroule dans une ville d'Europe centrale sans nom. The Remains of the Day est situé dans la grande maison de campagne d'un seigneur anglais pendant la période entourant la Deuxième Guerre mondiale.

An Artist of the Floating World est situé dans une ville japonaise sans nom pendant l'occupation du Japon suivant la reddition de la nation en 1945. Le narrateur est forcé de faire face à son rôle pendant la Deuxième Guerre mondiale. Il se trouve blâmé par la nouvelle génération qui l'accuse de faire partie de la politique étrangère égarée du Japon, et est forcé de confronter les idéaux des temps modernes tels que représentés par son petit-fils. Ishiguro a dit de son choix de période : « Je tend à être attiré par les décors d'avant-guerre et d'après-guerre parce que je suis intéressé par cette affaire des valeurs et des idéaux qui sont testés, et les gens devant faire face à la notion que leurs idéaux n'étaient pas tout à fait ce qu'ils pensaient avant que le test n'arrive. »

À l'exception de The Buried Giant, les romans d'Ishiguro sont écrits dans le style de la narration à la première personne.

Ishiguro compte Dostoyevski et Proust parmi ses influences. Ses œuvres ont également été comparées à Salman Rushdie, Jane Austen et Henry James, bien qu'Ishiguro lui-même rejette ces comparaisons.

En 2017, Ishiguro a reçu le prix Nobel de littérature, avec la motivation « dans des romans d'une grande force émotionnelle, a découvert l'abîme sous notre illusion d'une connexion avec le monde ». En réponse à la réception du prix, Ishiguro a déclaré :

C'est un honneur magnifique, principalement parce que cela signifie que je suis sur les traces des plus grands auteurs qui ont vécu, donc c'est une recommandation terrifiante. Le monde est dans un moment très incertain et j'espère que tous les prix Nobel seraient une force pour quelque chose de positif dans le monde tel qu'il est actuellement. Je serais profondément ému si je pouvais de quelque manière que ce soit être partie de quelque sorte de climat cette année en contribuant à une sorte d'atmosphère positive à un moment très incertain.

Ishiguro a été nommé Chevalier Bachelor pour services à la littérature en 2018 Birthday Honours.

Le huitième roman d'Ishiguro, Klara and the Sun, a été publié par Faber and Faber le 2 mars 2021. Rumaan Alam de The New Republic a écrit qu'il est « plus simple qu'il ne semble, moins roman qu'une parabole ». Il a été sélectionné pour le Booker Prize 2021. Dans le roman, il discute de sujets tels que les dangers de l'avancement technologique, l'avenir de notre monde, et le sens d'être humain qu'il avait également abordés dans ses livres antérieurs.

Ishiguro a adapté le scénario du film britannique Living de 2022, réalisé par Oliver Hermanus et mettant en vedette Bill Nighy, du film japonais Ikiru de 1952 réalisé par Akira Kurosawa. En 2023, Living a été nommé pour un Oscar dans la catégorie du meilleur scénario adapté.

Travail musical

Ishiguro a co-écrit plusieurs chansons pour la chanteuse de jazz Stacey Kent avec le saxophoniste Jim Tomlinson, mari de Kent. Ishiguro a contribué des paroles à l'album Breakfast on the Morning Tram de Kent de 2007 nominé pour un Grammy, y compris sa chanson titre, son album de 2011, Dreamer in Concert, son album de 2013 The Changing Lights, et son album de 2017, I Know I Dream. Ishiguro a également écrit les notes de pochette de l'album In Love Again de Kent de 2002. Ishiguro a d'abord rencontré Kent après qu'il ait choisi son enregistrement de « They Can't Take That Away from Me » comme l'un de ses Desert Island Discs en 2002 et Kent lui a ensuite demandé d'écrire pour elle.

Ishiguro a déclaré au sujet de son écriture de paroles que « avec une chanson intime et confidente en première personne, le sens ne doit pas être autosuffisant sur la page. Il doit être oblique, parfois vous devez lire entre les lignes » et que cette prise de conscience a eu une « énorme influence » sur son écriture de fiction.

Vie personnelle

Ishiguro est marié à Lorna MacDougall, une travailleuse sociale, depuis 1986. Ils se sont rencontrés à la Cyrenians homelessness charity de West London à Notting Hill, où Ishiguro travaillait comme travailleur de réinsertion résidentielle. Le couple vit à Londres. Leur fille, Naomi Ishiguro, est également auteur, et a publié le livre Escape Routes.

Il se décrit comme un « cinéphile sérieux » et un « grand admirateur de Bob Dylan ».

Distinctions et récompenses

Distinctions nationales ou d'État

• 1995 : Nommé Officier de l'Ordre de l'Empire britannique pour services à la littérature
• 1998 : Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres par le gouvernement français
• 2018 : Ordre du Soleil levant, 2e classe, étoile d'or et d'argent par le gouvernement japonais
• 2018 : Nommé Chevalier Bachelor pour services à la littérature

Prix littéraires

• 1982 : Prix commémoratif Winifred Holtby pour A Pale View of Hills
• 1986 : Prix Whitbread pour An Artist of the Floating World
• 1989 : Prix Booker pour The Remains of the Day
• 2017 : Prix Nobel de littérature
• 2017 : Prix de la plaque d'or de l'Académie américaine de réussite

À l'exception de A Pale View of Hills et The Buried Giant, tous les romans d'Ishiguro et sa collection de nouvelles ont été présélectionnés pour les grands prix. Plus significativement, An Artist of the Floating World, When We Were Orphans, et Never Let Me Go ont tous été présélectionnés pour le Booker Prize ainsi que The Remains of the Day, qui l'a remporté. Un compte rendu divulgué d'une réunion du comité de jugement a révélé que le comité s'était retrouvé à choisir entre Never Let Me Go et The Sea de John Banville avant d'attribuer le prix à ce dernier.

Autres distinctions

• 1983 : Publié dans le numéro de Granta Best Young British Novelists
• 1993 : Publié dans le numéro de Granta Best Young British Novelists
• 2005 : Never Let Me Go nommé sur la liste de Time des 100 plus grands romans en langue anglaise depuis la formation du magazine en 1923.
• 2008 : The Times a classé Ishiguro 32e dans sa liste des « 50 plus grands écrivains britanniques depuis 1945 ».
• 2023 : Living a été nominé pour l'Academy Award 2023 du meilleur scénario adapté. Avec cette nomination, Ishiguro est devenu le 6e lauréat du prix Nobel à recevoir une nomination aux Academy Awards. Seules 2 personnes, George Bernard Shaw et Bob Dylan, ont remporté les deux. Il a également été nominé pour le BAFTA Award 2022 du meilleur scénario adapté.

Œuvres

Romans

• A Pale View of Hills 1982
• An Artist of the Floating World 1986
• The Remains of the Day 1989
• The Unconsoled 1995
• When We Were Orphans 2000
• Never Let Me Go 2005
• The Buried Giant 2015
• Klara and the Sun 2021

Recueils de nouvelles

• Nocturnes: Five Stories of Music and Nightfall 2009

Scénarios

• A Profile of Arthur J. Mason film télévision pour Channel 4 1984
• The Gourmet film télévision pour Channel 4 1987
• The Saddest Music in the World 2003
• The White Countess 2005
• Living 2022

Fiction courte

• « A Strange and Sometimes Sadness », « Waiting for J » et « Getting Poisoned » dans Introduction 7: Stories by New Writers, 1981
• « A Family Supper » dans Firebird 2: Writing Today, 1983
• « Summer After the War » dans Granta 7, 1983
• « October 1948 » dans Granta 17, 1985
• « A Village After Dark » dans The New Yorker, 21 mai 2001

Paroles

• « The Ice Hotel » ; « I Wish I Could Go Travelling Again » ; « Breakfast on the Morning Tram » et « So Romantic » ; Jim Tomlinson / Kazuo Ishiguro, sur l'album Breakfast on the Morning Tram de Stacey Kent de 2007 nominé pour un Grammy.
• « Postcard Lovers » ; Tomlinson / Ishiguro, sur l'album Dreamer in Concert de Kent 2011.
• « The Summer We Crossed Europe in the Rain » ; « Waiter, Oh Waiter » et « The Changing Lights » ; Tomlinson / Ishiguro, sur l'album The Changing Lights de Kent 2013.
• « Bullet Train » ; « The Changing Lights » et « The Ice Hotel » ; Tomlinson / Ishiguro, sur l'album I Know I Dream: The Orchestral Sessions de Kent 2017.
• « The Ice Hotel » ; Tomlinson / Ishiguro – Quatuor Ébène, mettant en vedette Stacey Kent, sur l'album Brazil 2013.

Adaptations

• The Remains of the Day film 1993
• The Remains of the Day comédie musicale 2010, Union Theatre, Londres
• Never Let Me Go film 2010
• Never Let Me Go miniserie télévisée 2016
• An Artist of the Floating World film télévisé 2019