Une découverte en 1986 de la supraconductivité dans l'oxyde de cuivre, de lanthane et de baryum à 35 K a supprimé des limitations de longue date en science des matériaux. Karl Alexander Müller, travaillant avec Georg Bednorz, a réalisé cette percée en testant systématiquement des oxydes au Laboratoire de recherche IBM de Zurich. Cette découverte a accéléré le développement de supraconducteurs à haute température, modifiant la trajectoire de la recherche en physique de la matière condensée à travers le monde.
Années de formation et éducation
Né à Bâle en 1927, Müller a connu une enfance marquée par la mobilité, vivant à Salzbourg, Dornach et Lugano. Après le décès de sa mère, il a fréquenté l'Evangelical College de Schiers de 1938 à 1945. Il s'est inscrit à l'ETH Zurich, où il a étudié sous la direction de Wolfgang Pauli. Après avoir obtenu son diplôme en 1952, il a brièvement travaillé sur le système d'affichage Eidophor avant de retourner à l'ETH Zurich pour obtenir son doctorat en 1957.
Carrière chez IBM et recherche universitaire
Müller a rejoint le Battelle Memorial Institute en 1958, dirigeant un groupe de résonance magnétique. En 1963, il a rejoint le Laboratoire de recherche IBM de Rüschlikon, tout en conservant un rôle académique parallèle à l'Université de Zurich, où il est devenu professeur en 1970. Ses recherches se sont principalement concentrées sur le titanate de strontium et les composés de pérovskite, étudiant leurs propriétés ferroélectriques et de mode mou pendant près de 15 ans.
Avancée dans la supraconductivité
Au début des années 1980, Müller a réorienté ses recherches vers la supraconductivité à haute température. En 1983, il a recruté Georg Bednorz pour l'aider à tester des oxydes, une approche que de nombreux pairs jugeaient peu susceptible de réussir. Leur succès en 1986 a dépassé la limite de température critique précédente, qui stagnait à 23 K depuis 1973. Cet événement a suscité une vérification mondiale, notamment par Paul Chu et Shoji Tanaka, menant à des découvertes rapides sur des matériaux comme le YBCO.
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Passer le test de QI →Distinctions et position professionnelle
La communauté scientifique a reconnu la rapidité et l'importance de la découverte de 1986 en décernant à Müller et Bednorz le prix Nobel de physique en 1987. Cela demeure l'intervalle le plus court entre une découverte et la réception d'un prix Nobel. Au cours de sa carrière, il a reçu le prix Robert Wichard Pohl, le prix Fritz London et la médaille Wilhelm Exner. Il était membre de nombreuses institutions, dont l'Académie nationale des sciences et l'Académie russe des sciences.
Faits saillants
- Naissance : 1927, Bâle, Suisse - Décès : 2023, Zurich, Suisse - Éducation : ETH Zurich - Prix Nobel de physique : 1987 - Recherche principale : Supraconductivité - Fellow IBM depuis : 1982 - Année de la découverte clé : 1986
Questions des lecteurs
### Quels matériaux spécifiques Müller a-t-il étudiés avant sa percée ?
Il s'est concentré sur le titanate de strontium (SrTiO3) et des composés de pérovskite apparentés, étudiant leurs propriétés photochromiques et ferroélectriques.
### Quelle était la signification du résultat de 35 K ?
Cela a mis fin à 13 ans de stagnation dans la recherche sur la supraconductivité, où les températures critiques n'avaient pas dépassé 23 K.
