Julius Wagner-Jauregg

L'administration de parasites du paludisme à des patients souffrant de démence paralytique a marqué un tournant significatif dans la pratique psychiatrique du vingtième siècle. Développée par Julius Wagner-Jauregg, cette méthode de fièvre induite, connue sous le nom de pyrothérapie, cherchait à combattre les effets débilitants de la neurosyphilis. Cette intervention non conventionnelle demeure la contribution la plus marquante du médecin autrichien, lui valant finalement le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1927.

Fondation académique et début de carrière

Né à Wels en 1857, Wagner-Jauregg a achevé ses études de médecine à l'Université de Vienne entre 1874 et 1880. Il a débuté sa carrière à l'Institut de pathologie générale et expérimentale avant de se tourner vers la psychiatrie. En 1889, il a rejoint l'Université de Graz pour diriger la clinique neuropsychiatrique, succédant à Richard von Krafft-Ebing. En 1893, il est retourné à Vienne pour occuper le poste de directeur de la Clinique de psychiatrie et des maladies nerveuses.

Développement de la malariothérapie

Tout au long de sa carrière, Wagner-Jauregg a examiné le potentiel de fortes fièvres pour traiter les troubles psychiatriques. Ses premiers essais avec des streptocoques et de la tuberculine se sont avérés inefficaces. En 1917, il a commencé à inoculer des patients avec Plasmodium vivax, un parasite du paludisme moins agressif. Le paludisme induit pouvant être traité par la quinine, la méthode a été adoptée pour la syphilis tertiaire. Malgré son efficacité, la procédure comportait un taux de mortalité de 15 % et a finalement été abandonnée.

Controverses professionnelles et idéologie

Pendant la Première Guerre mondiale, Wagner-Jauregg a appliqué une thérapie par électrochocs extrêmes à des soldats soupçonnés de simulation, ce qui a entraîné une enquête criminelle. Plus tard dans sa vie, il est devenu un partisan de l'eugénisme et de la stérilisation forcée, plaidant pour ces mesures alors qu'il était membre de la Société anthropologique autrichienne. Il a également exercé les fonctions de président de la Ligue autrichienne pour la régénération raciale et l'hérédité, s'alignant sur l'idéologie nazie après l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne en 1938.

Reconnaissance académique et décès

Wagner-Jauregg a pris sa retraite de ses fonctions universitaires en 1928, mais a poursuivi ses recherches, produisant près de 80 publications avant sa mort en 1940. Ses contributions professionnelles ont été récompensées par le prix Cameron de l'Université d'Édimbourg en 1935. Il a été membre de nombreuses organisations, notamment l'Académie royale des sciences de Suède et l'Académie allemande des sciences Leopoldina. Il est enterré au cimetière central de Vienne.

En bref

- Naissance : 1857, Wels, Autriche - Décès : 1940, Vienne, Autriche - Prix Nobel de physiologie ou médecine : 1927 - Prix Cameron : 1935 - Domaine principal : Neurologie et psychiatrie - Éducation : Université de Vienne - Lieu de sépulture : Cimetière central de Vienne - Traitement principal : Malariothérapie

Questions fréquentes des lecteurs

### Pourquoi la malariothérapie était-elle considérée comme un traitement acceptable ?

Elle était utilisée pour provoquer des fièvres élevées et prolongées chez des patients atteints de neurosyphilis au stade terminal et pouvait être gérée à l'aide du médicament antipaludique quinine.

### Wagner-Jauregg est-il devenu membre du parti nazi ?

Il a soutenu le parti nazi après 1938, mais sa demande d'adhésion officielle a été rejetée par le parti en raison du fait que sa première épouse, Balbine Frumkin, était juive.