Juliano Mer-Khamis

Né à Nazareth en 1958, Juliano Mer-Khamis a mené une vie définie par sa double ascendance, fils d'une mère juive israélienne et d'un père chrétien palestinien. Tout au long de sa carrière d'acteur, de réalisateur et de militant, il a cherché à réconcilier ces identités disparates tout en travaillant dans les paysages turbulents du théâtre et du cinéma israéliens et palestiniens.

Jeunesse et service militaire

Né Juliano Khamis de Arna Mer-Khamis et Saliba Khamis, il a grandi dans un milieu intellectuel ancré dans le Parti communiste israélien. Malgré l'opposition de son père, il s'est porté volontaire pour les Forces de défense israéliennes, servant dans la brigade des parachutistes et étant finalement stationné à Jénine. Durant cette période, il a été en proie à des conflits intérieurs, décrivant plus tard ses expériences comme une tentative de trouver un camp auquel appartenir. Après un acte de défi à un point de contrôle, il a fait face à l'incarcération et à des séjours en institutions psychiatriques, ce qui a précédé son départ définitif de la vie militaire.

Carrière d'acteur et de réalisateur

Après avoir quitté l'armée, Mer-Khamis a suivi une formation d'acteur. Sa carrière cinématographique a débuté avec la production de 1984 La Petite Fille au tambour. Au cours des décennies suivantes, il est apparu dans de nombreux films israéliens et internationaux, notamment Mariage en Galilée, Zohar et Kedma d'Amos Gitai, pour lequel il a reçu une nomination au prix Ophir du meilleur acteur en 2002. Ses travaux ultérieurs incluent des apparitions dans le film palestinien Le Sel de la mer. En plus de son travail à l'écran, il s'est produit sur scène avec le théâtre Habima et le théâtre Beit Lessin.

Le Freedom Theatre et militantisme

Influencé par le centre pour enfants de sa mère à Jénine, Mer-Khamis a orienté ses efforts vers la thérapie par le théâtre et l'engagement communautaire. Après la seconde Intifada, il a passé du temps avec des militants à Jénine pour documenter leur vie dans son film de 2004, Les Enfants d'Arna. Il a par la suite fondé le Freedom Theatre dans la ville. Au-delà de ses contributions artistiques, il a facilité l'aide pratique aux résidents locaux, notamment le transport médical et les provisions, tout en maintenant son engagement envers ses identités israélienne et palestinienne.

Mort et héritage

Le 4 avril 2011, Mer-Khamis a été assassiné par un homme armé masqué à Jénine. Au moment de sa mort, il était marié à Jenny Nyman, et le couple attendait des jumeaux. Après sa mort, sa veuve a déménagé à Haïfa pour élever leurs enfants. Le Freedom Theatre, qu'il a fondé, a poursuivi ses activités sous la direction de Jonathan Stanczyk et Nabil al-Raee. En 2011, il a reçu à titre posthume la Médaille de Jérusalem.

Faits marquants

- Naissance : 1958, Nazareth - Décès : 2011, Jénine - Citoyenneté : Israël - Occupations principales : Acteur, réalisateur, militant - Œuvre clé : Le Freedom Theatre - Langues parlées : Hébreu, arabe - Distinction posthume : Médaille de Jérusalem (2011)

Questions des lecteurs

### Quelle était l'importance du Freedom Theatre ?

Fondé par Mer-Khamis à Jénine, le théâtre a servi de centre de thérapie par le théâtre et d'expression artistique pour la communauté locale.

### Comment Mer-Khamis définissait-il sa propre identité ?

Dans une interview de 2009 avec la radio de l'armée israélienne, il s'est décrit comme 100 pour cent palestinien et 100 pour cent juif.