Josefa de Óbidos

Baptisée à Séville le 20 février 1630, Josefa de Ayala Figueira s'est imposée comme l'une des peintres les plus prolifiques de l'époque baroque au Portugal. Bien qu'andalouse d'origine, elle a déménagé dans le village d'Óbidos à l'âge de quatre ans, où elle a mené une carrière couvrant retables religieux, portraits officiels et études détaillées de natures mortes.

Développement et formation

Née du peintre portugais Baltazar Gomes Figueira et de l'Andalouse Catarina de Ayala y Cabrera, Josefa a passé ses années de formation au sein d'une famille profondément immergée dans les arts visuels. Son parrain, le peintre sévillan Francisco de Herrera le Vieux (Francisco de Herrera el Viejo), a assisté à son baptême. Dès 1644, elle résidait au couvent augustin de Santa Ana à Coimbra. En deux ans, elle a produit ses premières gravures représentant sainte Catherine et saint Pierre. Sa trajectoire professionnelle s'est solidifiée en 1647 avec l'achèvement du Mariage mystique de sainte Catherine, une peinture à l'huile sur cuivre réalisée pour le monastère augustin de Santa Cruz.

Carrière et œuvres de commande

Après s'être installée à Óbidos avant 1653, elle a contribué au frontispice du règlement de l'université de Coimbra. Au cours des décennies suivantes, elle a obtenu de nombreuses commandes publiques pour des églises du centre du Portugal. Parmi ses projets notables figurent six toiles pour le retable de sainte Catherine à Santa Maria de Óbidos en 1661 et quatre peintures pour la Casa de Misericórdia de Peniche en 1679. Son portfolio religieux comprenait des œuvres telles que l'Adoration des bergers et une série de peintures consacrées à sainte Thérèse d'Avila.

Spécialisation en natures mortes et portraits

Bien que reconnue pour son art religieux, elle s'est distinguée par ses compositions de natures mortes, incorporant souvent des animaux, des fruits et des légumes pour symboliser le passage du temps ou des thèmes religieux tels que la piété franciscaine. Un projet collaboratif avec son père a produit une série reflétant les douze mois de l'année. Ses portraits sont également restés significatifs, son portrait de Faustino das Neves, réalisé vers 1670, demeurant une pièce centrale du musée municipal d'Óbidos.

Décès et héritage

Josefa de Óbidos ne s'est jamais mariée, un statut confirmé par son testament signé le 13 juin 1684. Elle est décédée le 22 juillet 1684 et a été inhumée dans l'église Saint-Pierre d'Óbidos. L'historiographie ancienne a souvent mythifié sa vie, lui attribuant fréquemment des œuvres diverses jusqu'à ce que des évaluations critiques débutant en 1949 identifient cinquante-trois pièces autographes vérifiées. Les documents historiques soulignent également son lien documenté avec Marie-Françoise de Savoie (D. Maria Francisca de Saboya), reine de Portugal.

Faits marquants

- Naissance : 1630, Séville - Décès : 1684, Óbidos - Sépulture : Église Saint-Pierre d'Óbidos - Citoyenneté : Espagne, Royaume de Portugal - Support privilégié : Huile sur cuivre et toile - Œuvre notable : Allaitement de saint Bernard - Œuvre notable : La Madeleine pénitente consolée par des anges - Profession documentée : Peintre de cour

Questions des lecteurs

### Combien d'œuvres sont définitivement attribuées à Josefa de Óbidos ?

Suite à une exposition à Lisbonne en 1949, les conservateurs ont identifié cinquante-trois œuvres comme autographes.

### Josefa de Óbidos s'est-elle mariée ?

Non, son testament de 1684 la décrit comme une vierge n'ayant jamais été mariée.