Jonas Sternberg, plus tard connu sous le nom de Josef von Sternberg, est issu d'un milieu viennois pauvre et a redéfini le langage visuel du cinéma du vingtième siècle. Ayant débuté comme projectionniste et monteur, il a fait la transition du muet au parlant, marquant durablement la production hollywoodienne grâce à son utilisation délibérée et stylisée de l'éclairage en clair-obscur et d'une mise en scène complexe.
Premiers développements et migration
Né en 1894 de Moses et Serafine Sternberg, il passe ses jeunes années à Vienne avant que sa famille ne s'installe aux États-Unis. Après des études à la Jamaica High School, il entre dans l'industrie cinématographique en 1911 à la World Film Company de Fort Lee, dans le New Jersey. Sa formation pratique initiale consiste à réparer des pellicules et à rédiger des intertitres, ce qui lui procure une base technique influençant sa future précision de mise en scène.
Apprentissage technique
Au cours des années 1920, il est assistant réalisateur auprès de personnalités telles qu'Emile Chautard et Roy William Neill. Ces rôles contribuent grandement à forger sa maîtrise caractéristique de la composition picturale et de l'intégrité spatiale. Ses débuts de réalisateur avec The Salvation Hunters (1924) se font avec un budget minimal de $4,800. Le film attire l'attention de Charles Chaplin et de Douglas Fairbanks Sr. chez United Artists, marquant son entrée dans les hautes sphères de l'industrie.
Influence à Hollywood et collaborations
Travaillant pour de grands studios, il se fait remarquer pour ses collaborations stylistiques avec Marlene Dietrich durant les années 1930. La production de 1930 The Blue Angel demeure un exemple majeur de sa technique. Il reçoit des nominations aux Oscars du cinéma pour le meilleur réalisateur pour son travail sur Morocco (1930) et Shanghai Express (1932). Son œuvre explore fréquemment des thèmes d'individus sacrifiant leur intégrité par amour ou par désir, le tout servi par un décor dense et un mouvement de caméra incessant.
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Sa carrière s'étend de l'ère du muet jusqu'au milieu du siècle, s'achevant avec son dernier film, Anatahan (1953). Durant les années précédant sa mort, il relate sa vie dans son autobiographie, Fun in a Chinese Laundry. Il s'éteint à Hollywood en 1969 et est inhumé au cimetière Westwood Village Memorial Park Cemetery.
En bref
- Naissance : 1894, Vienne - Décès : 1969, Hollywood - Professions : Réalisateur, scénariste, directeur de la photographie, monteur, producteur - Citoyenneté : Autrichienne et américaine - Nominations aux Oscars : Deux pour le meilleur réalisateur - Œuvres notables : The Blue Angel, Morocco, Shanghai Express - Lieu d'inhumation : Westwood Village Memorial Park Cemetery - Éducation : Jamaica High School
Questions des lecteurs
### Quel genre cinématographique attribue-t-on à Sternberg d'avoir initié ?
On lui attribue l'initiation du film de gangsters avec le film muet Underworld en 1927.
### Quelle actrice fut sa collaboratrice la plus fréquente dans les années 1930 ?
Il est principalement connu pour sa vaste collaboration cinématographique avec l'actrice Marlene Dietrich.
