Travels through America in the Years 1766, 1767, and 1768, publié en 1778, a établi la réputation d'un ancien capitaine de la milice coloniale du Massachusetts en tant qu'explorateur. Ce récit de la région de la vallée du haut Mississippi et de l'ouest des Grands Lacs a fourni une description détaillée des territoires acquis par la Grande-Bretagne après la guerre de Sept Ans, façonnant l'intérêt colonial pour la frontière occidentale.
Jeunesse et service militaire
Né à Weymouth le 13 avril 1710, Jonathan Carver a passé sa jeunesse à Canterbury, dans le Connecticut. Bien que son éducation formelle ne soit pas documentée, il a acquis des compétences autodidactes en arpentage et en cartographie, ainsi qu'un apprentissage en cordonnerie. En 1746, il a épousé Abigail Robins, avec qui il a eu cinq enfants. En 1755, il a rejoint la milice provinciale, atteignant le grade de capitaine en 1761 après avoir servi avec les Rangers de Burke et les Rangers de Rogers pendant la guerre de Sept Ans.
Expédition sur le Mississippi
En 1766, Robert Rogers a engagé Carver pour localiser le passage du Nord-Ouest, une route maritime hypothétique vers l'océan Pacifique. Parti du fort Michilimackinac, Carver a navigué vers Green Bay, dans le Wisconsin, et a remonté la rivière Fox jusqu'au Grand Portage. Il a poursuivi son voyage à travers le réseau du fleuve Mississippi, documentant les chutes de Saint-Antoine dans le Minnesota et le site connu sous le nom de grotte de Carver. N'ayant pas reçu les fournitures promises, il est retourné au fort en 1767.
Litiges financiers et dernières années
Après l'arrestation de Robert Rogers pour suspicion de trahison, les demandes de remboursement de Carver ont été rejetées par les autorités britanniques, qui ont invoqué l'absence d'autorisation officielle pour l'expédition. Accablé par des dettes importantes, il est parti pour l'Angleterre en 1769 pour réclamer le paiement et la récompense associée à la recherche du passage du Nord-Ouest. Il a passé ses dernières années à Londres jusqu'à sa mort en 1780, laissant sa famille derrière lui dans les colonies.
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- Naissance : 13 avril 1710, Weymouth - Décès : 31 janvier 1780, Londres - Citoyenneté : Royaume de Grande-Bretagne - Profession : Cartographe et explorateur - Épouse : Abigail Robins - Enfants : Cinq - Publication clé : Travels through America (1778) - Grade militaire : Capitaine
Questions des lecteurs
### Jonathan Carver a-t-il réussi à trouver le passage du Nord-Ouest ?
Non, il n'a pas réussi à localiser la route, malgré ses affirmations selon lesquelles il avait identifié un passage potentiel au cours de ses voyages.
### Quel était le statut de la concession de terres réclamée par ses héritiers ?
La revendication, suggérant qu'il avait reçu une vaste zone de l'est du Wisconsin de la part de chefs sioux, était juridiquement invalide et probablement une invention frauduleuse posthume.
