Le pilote de STS-41-G, Jon McBride, est devenu le premier astronaute de Virginie-Occidentale après sa sélection par la NASA en 1978. Tout au long d'une carrière couvrant le service militaire et l'exploration spatiale, il a accumulé plus de 8 800 heures de vol et a navigué dans la transition de l'aviation navale aux premières années du programme de la navette spatiale.
Service militaire et aviation
Né à Charleston en 1943, McBride est diplômé de la Woodrow Wilson High School en 1960 et a fréquenté l'Université de Virginie-Occidentale. Il a entamé sa formation de pilotage en 1965 à la station aéronavale de Pensacola, obtenant ses ailes en 1966. Son service militaire comprenait 64 missions de combat pendant la guerre du Viêt Nam. Après avoir fréquenté l'École des pilotes d'essai de l'Armée de l'air des États-Unis, il a servi à la station aéronavale de Point Mugu. Au cours de sa carrière, il a piloté plus de 40 appareils différents, dont le F-4J Phantom aux couleurs du bicentenaire, et a atteint le grade de capitaine.
Carrière à la NASA et vols spatiaux
Sélectionné comme candidat astronaute en 1978, McBride a obtenu le statut officiel d'astronaute en 1979. Il a occupé des fonctions telles que pilote de chasse principal pour le premier vol de Columbia et communicateur de capsule pour de multiples missions. En octobre 1984, il a servi comme pilote de STS-41-G à bord de Challenger. Cette mission comprenait un équipage de sept personnes, le plus grand à cette époque, et a duré 197 heures. Il devait commander STS-61-E, mais la mission a été annulée à la suite de la catastrophe de Challenger.
Activité administrative et post-NASA
De 1987 à 1989, McBride a été administrateur adjoint de la NASA pour les relations avec le Congrès. En quittant l'agence, il a déménagé à Lewisburg, en Virginie-Occidentale, devenant président de la Flying Eagle Corporation et du Conseil du travail des constructeurs. En 1986, il a brigué l'investiture républicaine au poste de gouverneur de Virginie-Occidentale. Ses dernières années ont été marquées par son soutien au complexe des visiteurs du Centre spatial Kennedy et au Laboratoire de recherche et de test de logiciels Jon McBride, ouvert en son honneur à Fairmont en 2011.
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- Naissance : 1943, Charleston, Virginie-Occidentale - Décès : 7 août 2024, Merritt Island, Floride - Grade militaire : Capitaine - Éducation : Université de Virginie-Occidentale, École des pilotes d'essai de l'Armée de l'air des États-Unis - Temps de vol total : Plus de 8 800 heures - Mission spatiale : Pilote de STS-41-G - Récompenses : Médaille de l'Air, Légionnaire de la Legion of Merit - Carrière : Astronaute, pilote de chasse, ingénieur de vol militaire
Questions des lecteurs
### Quelle a été l'importance de la mission STS-41-G ?
Elle a été lancée le 5 octobre 1984 avec un équipage de sept personnes, ce qui constituait le plus grand nombre de personnes envoyées dans l'espace lors d'un seul vol à cette époque.
### McBride a-t-il volé dans l'espace après 1984 ?
Non. Il devait commander la mission STS-61-E en 1986, mais elle a été reportée en raison de la catastrophe de Challenger.
