L'achat pour six pence de A Little Pretty Pocket-Book en 1744 a établi une nouvelle frontière commerciale pour la littérature britannique. En commercialisant de petits volumes aux couvertures vives spécifiquement pour les enfants, cet éditeur né dans le Berkshire a transformé la lecture pour la jeunesse en une industrie durable et rentable, s'écartant de la pratique standard de l'époque qui consistait à ne fournir que des textes didactiques ou religieux aux jeunes publics.
Fondations dans le commerce du livre
Né en 1713 à Waltham St Lawrence, John Newbery entra dans le métier comme apprenti chez l'imprimeur William Ayers. Il s'associa ensuite avec William Carnan à Reading. Après la mort de Carnan en 1737, Newbery prit le contrôle des opérations. En 1743, il s'installa à Londres, ouvrant une boutique près de Devereux Court, puis au 65 St. Paul's Churchyard. Exerçant sous le nom de la Bible et du Soleil (Bible and Sun), son entreprise équilibrait des titres pour adultes avec un catalogue florissant d'ouvrages conçus pour un public jeune.
Innovations dans l'édition pour enfants
Newbery considérait les enfants comme des êtres doués de raison plutôt que comme de simples sujets de discipline physique, alignant sa philosophie sur les théories éducatives de John Locke. Son premier livre pour enfants, A Little Pretty Pocket-Book, présentait des éléments interactifs, tels qu'une balle ou un coussin épingles pour aider les enfants à suivre leur comportement. Il utilisa des techniques de marketing avancées, notamment l'intégration de publicités pour ses autres produits dans les récits de ses livres et l'enveloppement des volumes dans un papier floral hollandais distinctif. Cette stratégie contribua à consolider sa position de producteur leader de littérature de jeunesse au milieu du XVIIIe siècle.
Divers intérêts commerciaux
La fortune de l'éditeur ne provenait pas uniquement des livres. Il fut un marchand prospère, notamment grâce à la promotion et à la vente de la poudre de fièvre du Dr Robert James. Ce médicament breveté, commercialisé comme une panacée pour diverses affections, apparaissait fréquemment dans ses publicités et ses œuvres de fiction. Son succès financier lui permit de soutenir des écrivains éminents de l'époque, dont Samuel Johnson et Oliver Goldsmith, qui bénéficièrent tous deux de son mécénat durant des périodes de difficulté financière personnelle.
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Passer le test de QI →L'héritage publié
Tout au long de sa carrière, Newbery supervisa la production d'environ cinq cents livres. Parmi ses titres les plus populaires figurait The History of Little Goody Two-Shoes, qui atteignit 29 éditions en 1800. Il publia également la série populaire Tom Telescope, qui introduisait des concepts scientifiques à travers des conférences accessibles. Après sa mort en 1767 à Londres, son héritage commercial fut perpétué par des membres de sa famille, dont son fils Francis et son beau-fils Thomas Carnan. Il est enterré dans son lieu de naissance, à Waltham St Lawrence.
En bref
- Naissance : 1713, Berkshire - Décès : 1767, Londres - Lieu de sépulture : Waltham St Lawrence - Premier livre pour enfants : A Little Pretty Pocket-Book (1744) - Publication célèbre : The History of Little Goody Two-Shoes - Employeur clé : William Carnan - Produit notable : Poudre de fièvre du Dr Robert James - Nationalité : Royaume de Grande-Bretagne
Questions fréquentes
### Quelle a été la principale contribution de Newbery à la littérature de jeunesse ?
Il a établi la littérature de jeunesse comme une catégorie de marché durable et rentable en appliquant des techniques modernes d'édition et de publicité à des livres conçus spécifiquement pour les jeunes lecteurs.
### Quels auteurs Newbery a-t-il soutenus au cours de sa carrière ?
Il a publié et fourni une aide financière à des écrivains notables, notamment Samuel Johnson et Oliver Goldsmith.
