John M. Lounge

Avec plus de 482 heures enregistrées en orbite au cours de trois missions distinctes de la navette spatiale, John M. Lounge a servi de pont technique essentiel entre l'aviation militaire et l'ingénierie orbitale. Sa carrière s'est étendue des opérations de vol de combat au-dessus de l'Asie du Sud-Est pendant la guerre du Vietnam jusqu'au pilotage du développement de la conception des structures de laboratoire internationales qui ont fini par évoluer vers l'infrastructure moderne des stations spatiales.

Fondation militaire et aviation navale

Diplômé de l'Académie navale des États-Unis en 1969, Lounge a entamé un mandat rigoureux de neuf ans en tant qu'officier de marine. Il a suivi une formation d'interception radar pour le F-4J Phantom II, avant d'être déployé avec le Fighter Squadron 142. Au cours de cette période, il a effectué 99 missions de combat depuis l'USS Enterprise. En 1974, il a mis à profit son expérience opérationnelle pour devenir instructeur de physique dans son alma mater, avant de rejoindre le Navy Space Project Office à Washington, D.C., en 1976.

Transition vers l'ingénierie de la NASA

Lounge a commencé son mandat au Lyndon B. Johnson Space Center en 1978, travaillant sur les défis techniques associés au déploiement de satellites et aux protocoles de rentrée de Skylab. Après sa sélection officielle en tant que candidat astronaute en 1980, il a passé ses premières années à fournir un soutien au lancement pour les programmes STS-1 à STS-3. Son expérience en ingénierie s'est avérée essentielle au sein de la Payload Operations Division, où il a contribué à la conception architecturale de la station spatiale.

Opérations de la navette spatiale

Sa carrière de vol a débuté avec STS-51-I en 1985, où il a utilisé le système manipulateur télécommandé et a aidé à récupérer le satellite SYNCOM IV-3. En 1988, il a participé à STS-26, la mission critique qui a repris l'activité de la navette après la catastrophe de Challenger. Son dernier vol a eu lieu en 1990 à bord de STS-35, une mission de neuf jours axée sur l'astronomie ultraviolette et à rayons X. Ces missions ont établi sa réputation dans la gestion de tâches orbitales complexes, allant du déploiement de satellites à l'utilisation de télescopes scientifiques.

Industrie aérospatiale et dernières années

Quittant le corps des astronautes en 1991, Lounge a rejoint le secteur aérospatial privé, d'abord chez SPACEHAB puis chez Boeing. Chez Boeing, il a dirigé le développement de programmes pour la navette spatiale et les projets de station spatiale. Sa carrière ultérieure a inclus des rôles de direction dans le développement commercial chez Sure Secure Solutions et la fondation de sa propre entreprise, Cisneros Innovation Strategies. Il est décédé à Houston en 2011 des suites d'un cancer du foie.

Faits marquants

- Né : 1946, Denver - Décédé : 2011, Houston - Éducation : Académie navale des États-Unis (1969), Université du Colorado (1970) - Missions spatiales : STS-51-I, STS-26, STS-35 - Temps total dans l'espace : Plus de 482 heures - Grade militaire : Lieutenant-colonel (Texas Air National Guard) - Récompenses clés : 3 NASA Exceptional Service Medals, 6 Navy Air Medals

Questions posées par les lecteurs

### Quel était son rôle dans la mission STS-26 ?

Lounge a servi en tant que spécialiste de mission lors du premier vol de la navette après l'accident de Challenger, aidant au déploiement du satellite de relais de données et de suivi.

### A-t-il poursuivi sa carrière d'ingénieur après avoir quitté la NASA ?

Oui, il a occupé des postes de direction chez SPACEHAB et Boeing, se concentrant sur le développement de programmes de stations spatiales, avant de fonder Cisneros Innovation Strategies.