En 1718, Thomas Lombe a obtenu un brevet de quatorze ans pour des machines à mouliner la soie, une réalisation basée sur l'intelligence technique recueillie par son frère, John Lombe. Né à Norwich en 1693 dans une famille impliquée dans le commerce textile, John Lombe est passé d'un contexte local à celui d'ingénieur et d'entrepreneur opérant au sein du Royaume de Grande-Bretagne.
Enquête technique en Italie
Au début du XVIIIe siècle, l'industrie du tricotage dans les Midlands anglais a fait face à une pénurie importante de soie filée. Pour y remédier, Thomas Lombe a envoyé son demi-frère cadet en Italie pour étudier la technologie avancée de traitement de la soie. Bien que des méthodes de filage mécanique existent en Italie depuis le XVe siècle, notamment grâce aux descriptions fournies par Vittorio Zonca et aux croquis attribués à Léonard de Vinci, les machines italiennes pour le filage de l'organsin restaient hautement protégées. John Lombe a travaillé à observer ces systèmes pour permettre la réplication des fils de chaîne de haute qualité nécessaires au tissage de tissus de soie fine.
Développement industriel à Derby
À son retour en Angleterre, John Lombe a utilisé ses connaissances pour faire progresser les opérations de fabrication de soie. Il a obtenu un emploi dans une première filature de soie sur la rivière Derwent, qui avait été construite par l'ingénieur George Sorocold pour Thomas Cotchett. Cette expérience a servi de base à un projet plus ambitieux. Les frères Lombe ont chargé Sorocold de concevoir une filature plus grande et plus efficace sur le même site pour industrialiser la production de soie. Cette installation, connue sous le nom de Lombe's Mill, a représenté un changement majeur dans l'échelle de la production textile anglaise.
Mort et héritage
L'achèvement de Lombe's Mill a coïncidé avec l'année de la mort de John Lombe en 1722. Il est décédé à l'âge de 29 ans à Derby. Après son décès, Thomas Lombe a poursuivi l'exploitation, s'établissant comme un important marchand de soie à Londres et à Norwich. John Lombe reste commémoré à Derby par une sculpture en bas-relief située sur le pont d'Exeter.
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- Né : 1693, Norwich - Décédé : 20 novembre 1722, Derby - Nationalité : Royaume de Grande-Bretagne - Occupations : Ingénieur, entrepreneur - Année du brevet : 1718 - Lieu des opérations : Rivière Derwent, Derby
Questions des lecteurs
### Quel était le but des machines que John Lombe a étudiées en Italie ?
Les machines étaient conçues pour filer l'organsin, qui est un fil de chaîne en soie brute utilisé pour tisser des tissus de soie fine.
### Qui a construit la filature de Derby pour les frères Lombe ?
La filature a été construite par l'ingénieur George Sorocold.
