La publication d'un Essai sur les fièvres en 1750 a consolidé la stature professionnelle d'un chirurgien de province qui a maintenu un intérêt scientifique rigoureux pour l'épidémiologie et la météorologie. Basé à Plymouth, sa méthodologie s'est concentrée sur l'observation systématique des maladies sur plusieurs décennies, modifiant fondamentalement la manière dont les praticiens suivaient la progression des maladies dans le Royaume de Grande-Bretagne.
Fondation académique
Né en 1692 près de Totnes, il était le fils d'un boucher. Après la mort de ses parents, il a été placé sous la tutelle d'un ministre non-conformiste. Il a eu accès au domaine de son père pour financer ses études, fréquentant la grammar school de Newton Abbot et l'académie d'Exeter. Son appartenance religieuse l'empêchant de s'immatriculer à Oxford ou Cambridge, il a poursuivi des études médicales supérieures à l'Université de Leyde et à l'Université de Reims, où il a obtenu son doctorat en médecine.
Observations cliniques
De retour en Angleterre, il a établi un cabinet médical à Plymouth. En 1723, James Jurin, secrétaire de la Royal Society, a demandé des volontaires pour compiler des données météorologiques quotidiennes, notamment la pression barométrique, la température et les précipitations. À partir de 1724, il a tenu ces registres et les a élargis en 1728 pour y inclure des notes mensuelles sur la prévalence des maladies épidémiques. Il a ensuite publié ces résultats en deux volumes, fournissant un enregistrement fondamental des tendances de santé au cours du XVIIIe siècle.
Contributions à la pathologie
Son travail de diagnostic comprenait la classification précoce de la grippe en Grande-Bretagne. Il a étudié le scorbut et a préconisé la consommation de cidre comme traitement. De plus, il a développé une teinture d'écorce de quinquina, connue sous le nom de Tinct. cort. Peruv. Huxham, qui était utilisée pour traiter les angines ulcéreuses, une affection que l'on soupçonne être la diphtérie. Son œuvre lui a valu d'être élu membre de la Royal Society en 1739 et de recevoir la médaille Copley en 1755.
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- Né : 1692, Totnes - Décédé : 1768, Plymouth - Formation : Université de Leyde et Université de Reims - Récipiendaire de la médaille Copley : 1755 - Membre de la Royal Society : Élu en 1739 - Lieu de sépulture : Plymouth Minster
Questions fréquentes
### Quelle était l'importance de ses relevés météorologiques ?
À la demande de la Royal Society, il a suivi les variables environnementales parallèlement à la prévalence des maladies afin de mieux comprendre l'impact du climat sur la santé.
### Pourquoi n'a-t-il pas pu étudier à Oxford ou Cambridge ?
Son statut de non-conformiste l'empêchait de satisfaire aux exigences religieuses pour entrer dans ces institutions.
