The Mathematical Jewel, publié en 1585, a introduit une conception avancée d'astrolabe universel qui a consolidé la réputation de John Blagrave en tant que mathématicien et créateur d'instruments important de l'époque Tudor. Né à Earley en 1561, son travail a fait le pont entre les calculs théoriques et la navigation pratique, cimentant sa place dans l'histoire de la science astronomique anglaise à la fin du XVIe siècle.
Éducation et antécédents
Blagrave est né dans la petite noblesse du Berkshire. Il a fréquenté la Reading School avant de poursuivre ses études au St John's College d'Oxford. Bien qu'il se soit fortement concentré sur les mathématiques pendant son séjour à l'université, il n'a pas obtenu de diplôme formel. Ses liens familiaux étaient significatifs ; son père, John Blagrave de Bullmarsh, lui a fourni un bail de quatre-vingt-dix-neuf ans sur les terres de Southcote en 1591. Il a épousé Dorothy Gunter, une veuve du Wiltshire, et a pris la responsabilité de sa belle-fille, Jane.
Instruments mathématiques et publications
Blagrave a écrit cinq ouvrages distincts et a produit une carte en feuille de l'hémisphère nord. Sa publication la plus importante, The Mathematical Jewel, détaillait un astrolabe comportant quatre parties mobiles : la Mater, la Rete, la Label et la Rule. Ces composants permettaient des calculs complexes impliquant la navigation, la trigonométrie et l'astrologie. Son ouvrage ultérieur, The art of dyalling, a fourni des instructions précoces sur la construction des cadrans solaires. D'autres titres notables incluent le Baculum Familliare de 1590, qui détaillait son invention du Familiar Staff, et l'Astrolabium Uranicum generale de 1596.
Héritage et philanthropie
Après sa mort le 9 août 1611 à Southcot Lodge, Blagrave a été enterré à l'église St. Laurence à Reading. Son testament reflétait à la fois son obsession mathématique et son engagement envers la charité locale. Il a commandé un monument funéraire comprenant un buste et des figures allégoriques, réalisé par Gerard Christmas. Ses legs caritatifs comprenaient des fonds pour les pauvres et les domestiques, ainsi qu'un système de loterie inhabituel. Cette loterie, organisée le Vendredi saint, offrait un prix annuel en espèces aux servantes célibataires de bonne moralité ayant servi un seul maître pendant cinq ans, une tradition qui a persisté jusqu'au XIXe siècle.
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- Naissance : 1561, Earley - Décès : 9 août 1611, Reading - Éducation : Reading School, St John's College, Oxford - Lieu de sépulture : Église St. Laurence, Reading - Domaine principal : Mathématiques et astronomie - Publication clé : The Mathematical Jewel (1585) - Conjointe : Dorothy Gunter
Questions posées par les lecteurs
### John Blagrave a-t-il eu des enfants ?
Il n'a pas eu d'enfants, bien qu'il ait été le beau-père de Jane, la fille de son épouse, Dorothy Gunter.
### Où se trouve son monument ?
Il est situé à l'église St. Laurence à Reading, près du site où il a été enterré.
